Tadej Pogacar igualó el hito histórico de cinco victorias generales en el
Tour de Francia 2026. Sin embargo, si desea añadir un triunfo en los Campos Elíseos a su palmarés, tendrá que volver en el futuro para dejar su sello en este escenario prestigioso. Porque el héroe de 2026 fue
Mathieu van der Poel, que guardaba un punto más que Pogacar en el final y logró resistir el empuje del pelotón lanzado.
Las últimas ediciones de la gran ronda gala no han ofrecido el tradicional desfile de velocistas en la gran avenida de París. Tras la contrarreloj final de 2024 en Niza, la carrera regresó a la capital francesa, pero con un circuito revisado que incluía la ascensión a Montmartre. La decisión levantó polémica, aunque el espectáculo se ha vuelto indudablemente más atractivo gracias a este cambio.
“¡Qué deporte tan divertido es este! Este es el ciclismo que quieres enseñar a tus hijos”, exclama entusiasmado el periodista
Thijs Zonneveld en su pódcast
In de Waaier tras la etapa final.
“¿No es sencillamente brutal? Atravesar París así, subir y bajar Montmartre, y que los mejores corredores de su generación, una generación muy especial, salgan a jugarse la victoria en la última etapa del Tour. No: vamos tranquilos, sin riesgos... No, Mathieu llama al timbre de Tadej: ‘¡Claro que salgo a jugar!’”.
Seguir desafiándose
Otros dos protagonistas del Tour 2026, Mads Pedersen y Remco Evenepoel, también tuvieron su cuota de protagonismo en la etapa 21, sumándose al movimiento de Pogacar en el penúltimo repecho, aunque la tentativa acabó neutralizada.
“¡Esos cuatro! Madre mía. Somos unos privilegiados por poder ver ciclismo en esta generación. A veces también es aburridísimo; de eso ya hemos hablado bastante. Pero estos tipos combinan talento, disfrute y un buen punto de ego. Son corredores que se atreven a retarse en terrenos que no necesariamente les favorecen.”
Remco Evenepoel y Tadej Pogacar
Clásicas en bucle
La última vuelta volvió a resetear la carrera, y Van der Poel, junto a Pogacar, se mostró de nuevo como el más fuerte, pese a iniciar la subida desde más atrás. Su duelo recordó a tantos otros entre estos titanes, desde el Tour de Flandes y París-Roubaix hasta el Campeonato del Mundo.
“El mejor corredor de siempre y uno de los mejores clasicómanos de la historia, rodando juntos hasta meta a lo Trofeo Baracchi (una contrarreloj por parejas, n. d. r.)”, resume Zonneveld. “También es cierto que en ocasiones la moto les echó una mano, hay que decirlo.”
Aun así, los restos del pelotón, encabezados por Decathlon CMA CGM, consiguieron reducir la brecha. “Pero se ve que incluso los mejores del mundo, contra un pelotón colaborando, sufren para aguantar.”
“Con un desarrollo apenas distinto, habrían ganado Philipsen, Pedersen o, puestos a decir, Max Kanter, de no ser porque Pogacar lo da todo para tirar hacia delante. Prácticamente les lanzó el sprint: no se puede llamar regalo, porque tuvo que trabajar duro. Pero Pogacar se lo concedió a Evenepoel, se lo concedió a Del Toro y ahora también se lo concedió a Van der Poel.”
Con todo, la victoria llegó sobre todo por la determinación de Van der Poel.
“De dónde saca Van der Poel ese último kilómetro es un misterio para mí. El pelotón estaba prácticamente encima y entonces vuelve a atacar, con 200 de pulso y el lactato por las nubes. Piensas: aquí no puede llegar, y de alguna manera lo logra. Si lo ves en una película, dirías: venga ya. Una mala película americana de Hollywood.”
En la línea, los velocistas, con Jasper Philipsen al frente, pasan volando junto a Van der Poel. Philipsen levanta la mano… pero mira y le grita a su compañero neerlandés. Lo consiguió, aunque por un margen mínimo. “Es un foto finish, en el que le saca media rueda a Philipsen.”
¿Levantó quizás Philipsen el pie para que el neerlandés se llevara la victoria? “Puede que un poco”, admite Zonneveld. “Aun así, es un gesto elegante. Kanter podría habérselo llevado por delante a todo gas. Y Kooij también estaba ahí, que no es precisamente lento.”