“Estuve hablando con Pogacar”: Pauline Ferrand-Prévot rueda junto al bicampeón del mundo antes de la Strade Bianche

Para Pauline Ferrand-Prévot, la larga espera para volver a competir por fin ha terminado. Tras un invierno centrado en el entrenamiento y la altitud, la vigente campeona del Tour de Francia Femenino iniciará su temporada 2026 en la Strade Bianche Donne, una carrera a la que asegura llegar más fuerte que nunca.

En una entrevista previa con L’Equipe, Ferrand-Prévot reveló que recientemente compartió esa misma sensación con Tadej Pogacar mientras ambos cuentan los días para su regreso a la competición. “Es curioso, justo estaba hablando con Tadej”, explicó. “Él tampoco ha corrido mucho desde el Mundial. Dijo: ‘¡Ha pasado tanto tiempo!’. Y pensé exactamente lo mismo.”

“Aunque me encanta entrenar, tengo muchas ganas de volver a competir después de un invierno tan largo”, añadió. “Es un poco como volver al colegio después de las vacaciones de verano.”

Ferrand-Prévot llega a la Strade Bianche tras un bloque prolongado en las Islas Canarias, donde pasó tres semanas preparando en altitud. “Me siento muy bien”, dijo. “Acabo de volver de un campamento de tres semanas en altitud en Tenerife, y tuvimos buenas condiciones. Me siento lista.”

Aunque el nivel de la competencia solo se desvelará cuando empiece la carrera en la Toscana, la francesa cree que ya se siente más fuerte que hace doce meses. “Aún no sabemos el nivel de las demás, pero comparado con el año pasado ya me siento mucho mejor, y puedo aspirar a la victoria.”

Su confianza refleja también el progreso desde su retorno pleno a la ruta tras años centrada en el mountain bike. “El año pasado fue mi regreso, redescubriendo la carretera. Llegué a Strade todavía con mentalidad de biker. Esta vez, llego como corredora de ruta. Sé de lo que soy capaz y estoy más segura.”

Ferrand-Prévot fue tercera en la edición 2025 de la Strade Bianche Donne, pero cree que la carrera también le dejó valiosas lecciones sobre cómo gestionar el exigente recorrido toscano.

“Volví a ver la carrera”, dijo. “Gasté mucha energía intentando cerrar el hueco con el grupo que se fue pronto. Hoy no cometería el mismo error.”

Strade Bianche suele engañar por su dureza, explicó, especialmente cuando se acumulan los kilómetros sobre los tramos de sterrato.

“Al principio la carrera no parece difícil, pero después de unos 100 kilómetros se vuelve dura. Es mejor gestionar las fuerzas.”

Otro pilar en la evolución de Ferrand-Prévot en carretera ha sido su experiencia junto a Marianne Vos en Visma - Lease a Bike. “Correr con Marianne es un honor”, dijo. “Siempre aprendo de ella.”

Al mismo tiempo, cree que el equipo en su conjunto llega más fuerte a la nueva temporada. “También siento que el equipo está listo y que vamos a subir un peldaño este año. Hay nuevas corredoras que me impresionaron en la concentración.”

La victoria de Ferrand-Prévot en el último Tour de Francia Femenino también ha cambiado cómo se la percibe en el pelotón, un giro que admite le llevó tiempo asimilar.

“Mi estatus en el pelotón ha cambiado”, dijo. “En el Mundial me di cuenta de que no estaba corriendo como favorita. Estaba esperando, pero todas esperaban que yo tirara. No me había dado cuenta de que mi estatus había cambiado. Me llevó un tiempo procesarlo.”

Ahora, sin embargo, la francesa se siente más cómoda asumiendo el rol de líder dentro del equipo. “Ahora me siento más como una favorita y jefa de filas, lo que me da más confianza. Es una presión buena.”

Aunque Ferrand-Prévot está deseando iniciar su temporada, ha preferido mantener la atención alejada del flujo constante de noticias y redes sociales que rodea al deporte.

Preguntada por el emergente talento francés Paul Seixas, que también disputará la Strade Bianche este fin de semana, admitió no haber seguido de cerca los últimos titulares.

“Sinceramente, hace tanto que no veo la televisión ni las redes sociales que no sé muy bien qué pasa en el mundo”, dijo. “Prefiero hacer otras cosas y estar presente en el momento antes que pasar tanto tiempo con el móvil.”

Por ahora, el objetivo es simplemente volver a competir. Y tras meses de trabajo, la vigente campeona del Tour está deseosa de comprobar cómo se traduce su preparación cuando vuelvan los esfuerzos a los caminos blancos de la Toscana.