"Estaba mentalmente fuera": El ciclista que volvió de su retirada 1 mes después de anunciarla reflexiona sobre su decisión

Geoffrey Bouchard anunció su retirada del ciclismo profesional en octubre… y ha vuelto apenas un mes después. El ganador de la clasificación de la montaña en la Vuelta a España (2019) y en el Giro de Italia (2021) había dado por cerrada su carrera tras no encontrar equipo, después de que su actual Decathlon AG2R no quisiera renovarle con 33 años.

Pero TotalEnergies entró en escena y trastocó por completo sus planes de post-retiro con una oferta para prolongar su trayectoria y, llegado el día, despedirse en sus propios términos. "Había anunciado mi retirada porque me había caído y roto la clavícula en el Tour de Luxemburgo. Pensé que, con la situación actual, el cierre de muchos equipos, iba a ser muy difícil encontrar uno nuevo", explicó Bouchard al periodista Louis-Pierre Frileux de la edición francesa de Eurosport.

Bouchard había encadenado golpes duros desde mediados de 2023, cuando una fuerte caída en la contrarreloj del Dauphiné le dejó parado dos semanas. Luego llegó la Vuelta y otro abandono tras dos semanas de carrera. Después pasó nueve meses sin competir y solo volvió a correr en junio del año siguiente.

De cara a 2025, Bouchard era optimista respecto a dejar una buena impresión, pero dos caídas en las primeras etapas del Giro de Italia en mayo y, más tarde, en el Tour de Luxemburgo en septiembre truncaron su intento de asegurarse contrato. Toda esperanza parecía perdida…

"A mediados de noviembre recibí una llamada del equipo TotalEnergies, a través de Benoît Génauzeau. Me pregunté cuál era el motivo de su llamada. Y ahora, aquí estoy, de vuelta para la temporada 2026."

Es justo decir que la llamada también pilló por sorpresa al propio corredor de 33 años, que estaba "mentalmente fuera" del ciclismo profesional, aunque no era el final que había imaginado. Pero su perfil encajaba perfectamente con las necesidades del ProTeam francés, que buscaba cubrir huecos en su plantilla a estas alturas del calendario.

"Team TotalEnergies quería completar su calendario y contar con apoyo adicional en la montaña para ayudar a sus jóvenes talentos. Encajo perfectamente", explicó Bouchard. "Tenía que hablar con mi familia y mis amigos para conocer su opinión, porque ya había pasado página hacia otros proyectos."

Ese salvavidas repentino reavivó la llama en el corazón de Bouchard. "Seguía teniendo ese amor, esas ganas de hacer deporte. No quiero quedarme con el remordimiento de lo que no hice estos últimos años. Durante todo el año mantuve la ambición de volver a encontrar equipo. Con el paso de las semanas, poco a poco, pensé que se había acabado. Pero las conversaciones con el staff de Team TotalEnergies me dieron un soplo de aire fresco."

Además, existe la opción de correr el Tour de Francia, que pasa por la ciudad natal de Bouchard, siempre que entre en la selección para la carrera. "Dos o tres días después de anunciar mi retirada, vi que el Tour de Francia iba y venía de Voiron. Es mi ciudad, allí viven mis padres. Es la ciudad donde crecí. Me resultaba un poco frustrante parar el año en que el Tour pasaba por Voiron."

Así que en 2026, Bouchard cambia de un equipo francés a otro. Pero mientras Decathlon se ha internacionalizado en las últimas temporadas, TotalEnergies es una formación plenamente francesa, con lo que Bouchard describe como un "gran espíritu de equipo".

"Me gustó mucho su forma de correr. Era exactamente el equipo que quería: bajar un peldaño, pasar al nivel Pro Continental y tener un calendario de carreras diferente al de los últimos años", concluye.