“Estaba llamado a ser el último hombre de Vingegaard”: el triunfo de Sepp Kuss en la etapa reina del Giro abre una nueva realidad en Visma

Sepp Kuss completó su triplete de victorias de etapa en Grandes Vueltas en la etapa reina del Giro de Italia 2026, pero su triunfo en Alleghe llegó con una lectura más amplia dentro del guion de Visma. Kuss se impuso en la etapa 19 tras dar caza y superar a Giulio Ciccone en la última ascensión, antes de marcharse en solitario para completar el raro trío de victorias parciales en Giro, Tour de Francia y Vuelta a España.

Fue un momento enorme a nivel personal para un corredor que ha pasado gran parte de su carrera vaciándose por los demás. En este Giro, sin embargo, Kuss no siempre ha sido el último hombre en la montaña junto a Jonas Vingegaard. Davide Piganzoli ha crecido en ese papel a medida que avanzaba la carrera, dando a Visma - Lease a Bike una jerarquía en alta montaña distinta a la que muchos esperaban antes de la salida.

“Se suponía que iba a ser el último hombre para el líder Jonas Vingegaard durante el Giro d’Italia, pero durante la carrera eso cambió porque su compañero Davide Piganzoli estuvo incluso mejor”, dijo Thijs Zonneveld en el pódcast In de Waaier.

Kuss sigue siendo uno de los ciclistas más valorados de Visma, aunque su rol se haya movido en este Giro. Zonneveld señaló la cantidad de veces que el estadounidense ha resuelto situaciones o ha sido la rampa de lanzamiento para Vingegaard y Primoz Roglic.

“Puede que sea el corredor más querido dentro de Team Visma | Lease a Bike”, dijo Zonneveld. “Precisamente porque tantas veces ha salvado el día, o porque ha sido la plataforma para Primoz Roglic y Jonas Vingegaard.”

Esos años de servicio dieron un matiz distinto a la victoria en Alleghe. A Kuss rara vez le han faltado piernas en la montaña para buscar su propio éxito, pero su lugar en la estructura de Visma a menudo ha implicado quedarse con un líder en lugar de correr para sí mismo.

“Está entre los mejores escaladores del mundo, pero en incontables carreras simplemente tiene que permanecer con su líder”, continuó Zonneveld. “Luego, cuando le llega la oportunidad, todo el mundo se alegra por él.”

La etapa 19 le dio esa oportunidad. Vingegaard tenía el rosa a buen recaudo, el grupo de la general estuvo bajo control, y Kuss pudo marcharse desde la fuga en una jornada brutal de encadenados y fatiga creciente.

Zonneveld ya había argumentado antes en el Giro que Kuss no estaba en su pico absoluto. Su visión es que las fortalezas del estadounidense no siempre encajan con la manera en que ahora se corren las etapas de montaña más duras.

“Lo que se le atraganta es que la primera parte de las subidas se hace a un ritmo extremadamente alto”, dijo Zonneveld. “Se ve especialmente cuando entra UAE, porque les encanta. Pogacar quiere poner a todos al límite de inmediato en los primeros cinco minutos. Y entonces te vas directo a 7,5 vatios por kilo.”

Kuss sigue siendo un escalador de talla mundial, pero el ciclismo moderno de Grandes Vueltas premia cada vez más a corredores capaces de sobrevivir a repeticiones de cambios de ritmo explosivos antes de asentarse en su cadencia.

“Hace seis o siete años era más uniforme, a 6,5 vatios por kilo, o así”, dijo Zonneveld. “También muy alto, pero más constante. Entonces Kuss podía marcar diferencias muy arriba en la montaña. Pero le falta esa cualidad explosiva que ha ganado peso en los últimos años y que a él le cuesta mucho.”

La etapa 19 encajó mejor. Ciccone animó gran parte del día, sumó puntos de la montaña y atacó antes de la última subida, mientras Derek Gee-West volvió a meterse de lleno en la pelea. Kuss no necesitó sobrevivir a una selección violenta inicial en el grupo de la general. Pudo subir a su ritmo, cerrar el hueco con Ciccone y rematar con potencia sostenida.

“Puede seguir moviendo sus vatios bajo fatiga severa”, dijo Zonneveld. “Pero no soporta ese vatiaje extremadamente alto. Y hoy en día necesitas eso para sobrevivir a la primera parte de una subida.”

Completar el set de victorias de etapa en Giro, Tour y Vuelta da a Kuss uno de los resultados más destacados de su carrera. Hacerlo en la etapa reina aumenta el peso del momento.

Llegó, además, en un Giro donde el orden en la montaña de Visma no ha sido exactamente el esperado. Piganzoli ha asumido más del trabajo final de apoyo en torno a Vingegaard, mientras Kuss ha mostrado que su mayor valor aún aparece cuando la carrera le deja espacio para exprimir su motor de escalador puro.

“El ciclismo ha cambiado en los últimos años”, dijo Zonneveld. “Por supuesto, sigue siendo un corredor muy bueno, pero es más un escalador puro, puro. En los últimos años se ve que los ciclistas explosivos tienen más a menudo ventaja, sobre todo en subidas que no son muy largas.”

Puede que el rol de Kuss ya no sea tan fijo como parecía, pero Alleghe demostró por qué Visma aún conserva un arma de montaña que pocos equipos pueden igualar. Tras años haciendo posibles las victorias ajenas, la etapa 19 fue suya.