¿Está Decathlon creando el mejor equipo del mundo? La enorme ambición de sus ciclistas para 2026

La temporada 2026 abre un nuevo horizonte para todos los equipos World Tour, ya que se inicia un nuevo trienio. Pero para Decathlon es mucho más que eso. El equipo francés quiere convertirse en la mejor escuadra del mundo, y para ello ha realizado muchos fichajes que se unen a futuras estrellas de la talla de Paul Seixas.

El Decathlon AG2R La Mondiale (Decathlon CMA CGM a partir de 2026) cuenta con nuevos patrocinadores y un nuevo presupuesto que le ha permitido fichar a muchos corredores de calidad. Para el año que viene, el equipo ya cuenta con Olav Kooij como su nuevo velocista jefe, con un flamante tren de esprint que ha sido firmado y que buscará el éxito uniendo varias piezas.

"Al principio, la dirección te plantea una pregunta exploratoria, pero al final, la elección de Olav es la más importante. Luego se va concretando cada vez más. Al final, cada uno tiene que decir 'sí' individualmente, porque uno mismo tiene que creer realmente en ello. Afortunadamente, ése fue el caso de todos", dijo Cees Bol en palabras a IDLProCycling.

Bol fue uno de los muchos fichajes del equipo francés, que incluye también a Robbe Ghys, del Alpecin-Deceuninck, y a Daan Hoole, del Lidl-Trek, como hombres de punta para Kooij. No sólo hay un tema común en cuanto al idioma, sino que todos estos corredores han sido fichados con una intención específica.

Y todos ellos se convertirán en nuevos compañeros de equipo para intentar igualar a otros de los mejores trenes de cabeza de carrera del mundo. "No conozco muy bien a Olav. Es un tipo tranquilo, pero como velocista, es evidente que es de categoría mundial. Eso hace que sea motivador trabajar para él".

Bol ha sido velocista durante muchos años, pero durante su estancia en el Astana también se ha desarrollado como jefe de filas.

"También he ayudado a muchos otros corredores este año, como Max Kanter. A veces es frustrante esprintar para uno mismo y descubrir una y otra vez que no tengo la velocidad punta. Me gusta correr al más alto nivel, así que en este caso, elijo quedarme al más alto nivel y hacer de líder".

Siendo el estándar de oro el liderato del Lidl-Trek para Jonathan Milán, es algo que el equipo francés podría lograr con sus nuevos hombres, teniendo en cuenta el talento de Kooij:

"Hay una tendencia en el ciclismo de que el nivel es cada vez más alto, y cada vez más rápido. Cada vez se ven más verdaderos trenes de sprints. Siguen siendo necesarios, pero ya casi nunca se ven cinco tíos en fila. El trabajo en equipo es un poco más sutil".

Decathlon eligió a los hombres de forma muy particular y el corredor del Visma llega con un salario de 3 millones de euros, el mayor de cualquier velocista de la historia de este deporte, lo que supone una gran inversión. Para Daan Hoole fue un gran incentivo unirse al plan maestro:

"Fue una elección difícil y dudé durante mucho tiempo, pero al final me decidí. Lo pasé muy bien en el Lidl-Trek y el equipo va bien, por supuesto, así que desde luego no fue una elección fácil", declaró al medio holandés.

En Lidl-Trek tuvo una gran temporada, ganando en el Giro de Italia y formando parte de un éxito extremo con el equipo americano, pero también quiere tener oportunidades propias y formar parte de un nuevo proyecto.

"Lo tenía en mente desde la primavera, pero después de Roubaix decidí hacerlo. Dudé durante mucho tiempo, pero creo que es una buena decisión. Mads [Pedersen] estaba decepcionado, pero también entendió por qué me iba. Echaré de menos a Mads, por supuesto, y él también me echará de menos, porque hemos pasado cuatro años estupendos juntos. A veces es así".

"Decathlon también estaba interesado, pero para mí era más interesante con Olav. Tendré un poco más de libertad en las clásicas, porque en realidad no tenemos un líder como Mads. Quiero seguir desarrollándome en la contrarreloj, y para el resto, será principalmente con Olav y el tren de esprint".

A sus 26 años, aún tiene margen de desarrollo, y Hoole podría ser una figura muy interesante para las contrarrelojes individuales si sigue evolucionando.

"Hablamos de contrarreloj durante mucho tiempo, sobre todo con mi altura. Todo pintaba bien, y si no hubiera sido así, no habría dado el paso. Se trata de la talla de mi chasis: Decathlon ha empezado a fabricar una talla más grande, especialmente para mí, lo que demuestra su confianza. Y también me están haciendo cosas a medida".

"Decathlon es un gran equipo, y Olav es, por supuesto, un velocista de primera. Los otros chicos que vienen también son buenos corredores y buenos chicos, así que, en general, es un gran grupo. Podemos ser ambiciosos con ellos. Eso lo convierte en un proyecto realmente bonito", concluyó.