"Es un futuro desastre": Bruyneel, sobre la polémica fusión Lotto - Intermarché en el World Tour

En las últimas semanas se ha hablado mucho de la fusión Lotto - Intermarché. Los dos equipos se han unido como uno solo, y correrán con la licencia World Tour del primero de ellos a partir de 2026. Sin embargo, ha generado mucha polémica, sobre todo porque solo hay 30 huecos en plantilla y 45 corredores entre ambas escuadras.

Spencer Martin y Johan Bruyneel criticaron en el podcast 'The Move' duramente lo que consideran una situación desastrosa y elogian a Biniam Girmay por haber hecho el esfuerzo de abandonar el equipo antes de que todo se viniera abajo.

"Creo que aquí hay dos grandes casos abiertos que deben decidirse. Si Biniam Girmay correrá para Lotto-Intermarché, el equipo combinado, el año que viene. Hemos estado operando bajo el supuesto de que no, porque Intermarché está cerrando, esa licencia desaparece, él es libre de irse. Ahora nos enteramos de que si se va, Intermarché podría no querer patrocinar al nuevo equipo, así que nos preguntamos por qué estaban interesados (Lotto, ed.) en primer lugar", cuestionó Spencer Martin.

Además, cuestiona enormemente por qué Lotto, subiendo al World Tour y teniendo al nuevo equipo bajo su licencia, se fusione con Intermarché: "Ni siquiera sé por qué están interesados incluso con Girmay, porque vale, Girmay es obviamente un gran corredor, llevan tiempo intentando encontrar un copatrocinador, perdieron a Dstny, era Lotto por sí mismo, y necesitan dinero extra. Pero esa fusión, en mi opinión, es un desastre en ciernes", argumenta Bruyneel.

"Mucha incertidumbre, hemos leído estos informes de corredores a los que se les ha dicho en el último momento que no hay sitio para ellos. Algunos corredores tienen contrato... creo que hay un corredor, si no me equivoco, el velocista Gerben Thijssen, que probablemente fichará por el Alpecin y el Intermarché o el equipo han llegado a un acuerdo para pagar la mitad de su contrato, así que es un buen negocio para el Alpecin tener un velocista a bordo, aunque creo que su contrato es demasiado grande para su valor".

Es una situación caótica, y una que supuestamente Biniam Girmay estaría evitando tras haber firmado, según se informa, un contrato con Israel - Premier Tech. Sin embargo, aún no se ha anunciado nada, y ello porque se ha visto arrastrado a las negociaciones y a la batalla legal que ha surgido a causa de la fusión.

"Me sorprendió leer este informe, no sé hasta qué punto podemos realmente confiar en él, pero que la UCI está aparentemente bloqueando la situación de Biniam Girmay, su contrato, y que ahora mismo está un poco en el limbo. No sé cuáles son las razones exactas o lo que dice la sentencia, pero yo diría que Girmay - si tiene un contrato con el equipo Intermarché y con el agente de pago de Intermarché, ya que el agente de pago va a ser diferente con Lotto [...] y ya que Intermarché no presentó una solicitud de licencia World Tour, está libre", argumentó el experto belga.

"La UCI y los reglamentos deportivos tienden a pensar que sus reglas prevalecen sobre las reglas normales, pero estoy bastante seguro de que si Girmay tiene un buen abogado y va a cualquier tribunal laboral, es una audiencia muy corta, es una discusión de cinco minutos", cree Bruyneel. La decisión debería tomarse tras la confirmación del estatuto del "nuevo equipo".

"En mi opinión, GIrmay es libre de irse, y creo que es casi -todavía no oficialmente- casi seguro que ya ha firmado un acuerdo con la 'Cycling Academy', antes Israel - Premier Tech el año que viene".

Martin sostiene que el eritreo lo previó, aunque ahora no pueda alejarse del caos de los dos equipos belgas. "Biniam Girmay es el hombre más listo del mundo, porque en verano estábamos aquí sentados diciendo 'qué tonto. ¿Por qué se va a Israel, a la Premier Tech, con tantos problemas, es un desastre? Ahora Lotto-Intermarché está dando tumbos, ¿tienen dinero?".

"Ni siquiera entiendo por qué están fusionando a Johan, porque por qué Lotto no iba a decir simplemente 'oye Intermarché cierra ese equipo y ven a patrocinarnos', Girmay saltó en paracaídas y ahora va a ir a ser el corredor titular de un nuevo equipo y nadie recordará nunca que eran Israel - Premier Tech. si puede salir de este equipo es una situación bastante buena".