"Esperemos que su carrera no se defina por un mal día en el Mundial": Rajada bestial contra Jarno Widar en Bélgica por el Mundial sub-23

En una tarde abrasadora en la capital de Ruanda, se suponía que sería el momento cumbre de Jarno Widar. La emergente estrella belga, señalada como uno de los grandes favoritos para la carrera en ruta masculina sub-23 del Mundial de Kigali, vio como el plan cuidadosamente construido de su selección nacional se desmoronaba mucho antes de que la carrera llegara a su fase decisiva.

Widar finalmente cruzó la línea en la 34ª posición, a 11 minutos y 45 segundos detrás del ganador Lorenzo Finn — un resultado sorprendente que dejó al equipo belga enfrentando preguntas difíciles pero sin remordimientos. “Esto es una gran decepción para él,” admitió el seleccionador nacional Serge Pauwels en conversación con Sporza después. “Pero en 10 años, esperamos que su carrera no esté definida por un mal día en el Campeonato del Mundo.”

Desde el kilómetro cero, Bélgica pedaleó con convicción. La táctica era clara: hacer la carrera lo más dura posible, temprano. Tim Rex, a punto de dar el salto a profesional con el equipo Visma | Lease a Bike, asumió la mayor parte del trabajo inicial. “Queríamos complicarla al máximo desde el inicio,” explicó Rex. “Después de unos 100–115 kilómetros, el plan era romper la carrera — y lo hicimos.”

Por un tiempo, pareció ser la ejecución perfecta. Mientras otras naciones se desvanecían, Bélgica lideraba el ritmo incansablemente. En la séptima vuelta, Kamiel Eeman y Aaron Dockx volvieron a apretar en las subidas, con la esperanza de lanzar a Widar hacia la victoria. “Pensamos que estábamos en una buena situación,” dijo Dockx. “Pero entonces oímos que Jarno no podía seguir a Finn y a los demás. Fue entonces cuando supimos que simplemente no estaba pasando un buen día.”

Incluso con todo yendo según lo planeado tácticamente, Widar simplemente no tenía las fuerzas cuando más importaba. “Quedó claro con tres o cuatro vueltas para el final que no podía seguir a los mejores ciclistas,” dijo Pauwels. “Tienes que aceptar eso.”

El equipo belga había apostado totalmente por una estrategia de un único líder. Algunos podrían cuestionar la sabiduría de tal enfoque, pero tanto el entrenador como los ciclistas apoyaron firmemente esta decisión. “Jarno destacó,” dijo Pauwels. “Había ganado casi todas sus carreras este año cuando las cosas se ponían difíciles. Esta táctica le llevó a dos victorias de etapa en el Tour de l'Avenir. Los datos respaldaban nuestra elección.”

¿Y qué hay de la noción de adoptar un enfoque más flexible u oportunista? “No,” Pauwels fue claro. “Jarno prefiere estructura. No le gustan los ataques caóticos o aleatorios. Quería una larga y agotadora batalla de resistencia — y eso es lo que le dimos.”

Pero incluso los planes más cuidadosamente trazados fallan cuando las piernas no cooperan. Al final, fue Aaron Dockx quien terminó siendo el mejor corredor belga — 24º, 8:41 detrás de Finn. “Hicimos todo lo que pudimos,” dijo Jasper Schoofs. “Pero cuando la carrera se quiebra tan temprano y ya has ido tan lejos, es difícil mantenerte.”

Y mientras que se dice que Widar quiso disculparse con sus compañeros de equipo después de la carrera, ellos insistieron en que no era necesario. “Jarno tenía toda la presión,” dijo Eeman. “¿Que no funcionó hoy? Sucede. No se necesitan excusas.”

El silencio de Widar después de la carrera hablaba por sí solo. Siendo un corredor acostumbrado a ganar, pareció atónito. Pero no hubo culpas dentro del equipo belga — solo decepción compartida y una silenciosa determinación para rebotar.

“Probablemente hubo algún estrés — siempre lo hay en el Campeonato del Mundo,” dijo Pauwels. “Pero esto es parte de ser ciclista. Tienes que lidiar con los contratiempos. Hoy, Jarno no tenía las piernas. Eso es todo.”

Pese al desalentador resultado, el seleccionador nacional se mostró filosófico. “Jugamos y perdimos,” dijo Pauwels. “Eso es el deporte. Y lo aceptaremos.”