"Ese día puede llegar": Stefan Kung confía en vencer a Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel en una clásica

Stefan Kung vestirá por primera vez los colores negro y rojo del Tudor Pro Cycling esta semana en la Challenge de Mallorca. El suizo, convencido de que el cambio de equipo puede ayudarle a dar el paso definitivo, afronta esta nueva etapa con la ambición de medirse de tú a tú con Tadej Pogacar y pelear por la victoria en las grandes clásicas adoquinadas.

El corredor helvético probará su estado de forma en las carreteras mallorquinas antes de liderar a su nuevo equipo en la contrarreloj por equipos de 24 kilómetros del Trofeo Ses Salines. A sus 32 años y tras once temporadas como profesional en el WorldTour, Kung inicia una nueva aventura tras haber competido únicamente en BMC y Groupama - FDJ, firmando un contrato de tres años con Tudor con el objetivo claro de conquistar por fin un Monumento.

“Al final de la temporada 2024 sabía que iba a ser mi último año en Groupama - FDJ. No fue una decisión contra el equipo, sino la necesidad de un cambio, de encontrar un nuevo desafío”, explicó Kung durante la reciente concentración de Tudor en España. El suizo defendió la importancia de salir de la zona de confort tras muchos años en el mismo entorno: “A veces, algo nuevo puede hacerte mejor. Necesitas un ambiente que te rete. Quería gente a mi alrededor que me hiciera preguntas difíciles y probar algo distinto”.

Aunque su llegada a Tudor pueda parecer lógica por su nacionalidad, Kung aclaró que ese factor no fue determinante. “Que sea un equipo suizo no estaba en mi lista de pros y contras. Hay nueve corredores suizos, pero es un equipo muy internacional y, sobre todo, muy ambicioso. Es joven, con una dinámica positiva y con todos mirando hacia arriba”.

Especialista contra el crono, Kung desempeña un papel clave en el desarrollo técnico de Tudor, colaborando estrechamente con patrocinadores como BMC y Sportful para optimizar el material de contrarreloj. Su experiencia en el túnel del viento será también un apoyo fundamental para compañeros como Michael Storer, enfocado en la general del Giro de Italia, y para el conjunto en retos como la contrarreloj por equipos inaugural del Tour de Francia en Barcelona.

“El objetivo es el proceso”, resumió Kung. “Si entramos en el Top 5 de la contrarreloj del Tour, sería un gran éxito. Luego se puede aspirar al Top 3 y seguir creciendo. Si conviertes una carrera en un proyecto, el resultado nunca es un fracaso: es el proceso el que te hace aprender y avanzar”.

Kung es el líder que Tudor echaba en falta para las clásicas en 2025. Compartirá galones con corredores como Matteo Trentin, el recién llegado Luca Mozzato, Marco Haller o Marius Mayrhofer, permitiendo que Julian Alaphilippe y Marc Hirschi se concentren en las Ardenas.

Aunque Tudor es un ProTeam, cuenta con invitaciones automáticas para todas las pruebas WorldTour en 2026 y planea disputar las tres grandes vueltas y las principales clásicas. Kung regresará a la Omloop Het Nieuwsblad a finales de febrero y afrontará en abril, tras una concentración en altura, un exigente bloque de carreras adoquinadas.

Su palmarés reciente respalda esa ambición: seis Top 10 en Monumentos adoquinados en los últimos cuatro años, con un tercer puesto en la París-Roubaix 2022 y otros dos Top 5 en el pavé del norte de Francia.

Pese a la hegemonía de figuras como Pogacar o Mathieu van der Poel, Kung mantiene intacta la fe en sus opciones. “Quizá en resultados no fue mi mejor campaña de clásicas en 2025, pero en la Omloop estuve más cerca que nunca y me cazaron bajo la pancarta del último kilómetro”, recordó.

“Las probabilidades están en mi contra: nueve de cada diez veces Tadej y Mathieu serán mejores, pero creo que ese día, esa única vez, puede llegar. En las clásicas nunca sabes cómo va a evolucionar la carrera. Eso es lo que las hace tan especiales. Solo necesitas una oportunidad y puede cambiar tu carrera”.

La presencia de Pogacar y Van der Poel ha transformado las clásicas, del mismo modo que la aerodinámica, el rendimiento y la nutrición han revolucionado el ciclismo. Kung considera que esa evolución le favorece: “Si miras la velocidad media respecto a hace diez años, vamos dos o tres kilómetros por hora más rápido. Es fruto del material, del nivel de los corredores, del entrenamiento en altura y de la nutrición”.

El suizo recuerda cómo han cambiado los hábitos: “Cuando me hice profesional, los carbohidratos eran el enemigo. Hoy es justo lo contrario: comes todos los que puedes”. Ese avance ha endurecido las clásicas, con finales que empiezan a más de 150 kilómetros de meta. “Eso las hace más intensas, pero también se adapta bien a mí, cuando la carrera es dura desde lejos y todo gira en torno a la resistencia”.

Aunque Pogacar y Van der Poel puedan asestar golpes definitivos en lugares míticos como el Oude Kwaremont o el Carrefour de l’Arbre, Kung confía en su capacidad para resistir antes. “Quizá me canso un poco menos que otros. Me va mejor cuando la carrera es dura desde lejos. Tras la séptima u octava aceleración fuerte aún puedo seguir. La evolución del ciclismo ha sido beneficiosa para mí”, concluye.