“Es un equipo donde no hay agendas ocultas”: La ausencia de Van Aert podría dar a Vingegaard un impulso inesperado en el Tour de Francia

Durante años, Visma - Lease a Bike ha disfrutado de uno de los lujos más inusuales del pelotón del Tour de Francia. Wout van Aert podía cazar etapas, pelear por el verde, tirar en la contrarreloj por equipos, controlar las jornadas llanas, sobrevivir a la montaña y, aun así, convertirse en uno de los gregarios más importantes de Jonas Vingegaard.

Ese equilibrio ha definido los mejores años de Visma en el Tour de Francia. En 2022, Van Aert ganó tres etapas, se llevó el maillot verde y jugó un papel decisivo en el primer amarillo de Vingegaard. Nunca fue solo un gregario, pero tampoco quedó fuera del plan del equipo para la general.

Su ausencia en el Tour 2026 es, por tanto, un gran golpe deportivo. Visma pierde a uno de los ciclistas más completos del pelotón y Vingegaard a un compañero capaz de influir en casi todo tipo de etapas.

Aun así, el experto de Eurosport Dinamarca Anders Lund cree que el equipo reconfigurado puede ofrecer ahora a Vingegaard algo distinto: una jerarquía más nítida, con menos demandas en torno al maillot jaune. “En sus mejores días, es casi un corredor que puede marcar una diferencia decisiva”, dijo Lund en conversación con Eurosport Dinamarca.

El valor de Van Aert en el Tour siempre ha ido mucho más allá de las victorias de etapa. Su capacidad para trabajar en el llano, superar puertos y aún disputar llegadas le ha convertido en uno de los pocos corredores capaces de servir varios planes de carrera a la vez.

Por eso su ausencia no puede tratarse como un simple cambio uno por uno. Visma no solo pierde vatios. Pierde a un ciclista que repetidamente les ha dado alcance táctico a lo largo de toda la carrera. “Es un enorme activo cuando está”, señaló Lund.

El problema para Visma es el estado actual de Van Aert. Con el belga sin poder alcanzar el nivel requerido tras su lesión de codo, Lund no ve motivo para cuestionar la decisión de dejarlo en casa. “Pero ese es el punto. No está donde necesita estar”, dijo Lund. “¿Debes llevar a un hombre que quizá esté listo, o a uno fresco que pueda hacer su trabajo? No está donde tiene que estar, y por eso han optado por dejarlo en casa.”

Un Van Aert plenamente en forma habría sido clave en la contrarreloj por equipos inicial y vital en las nerviosas jornadas llanas y de transición antes de la alta montaña. También habría dado a Visma una amenaza de victoria de etapa por derecho propio, obligando a los rivales a respetar algo más que las ambiciones de la general de Vingegaard. “Cuando se dedica al trabajo de apoyo, puede ayudar en todo terreno. Es una persona muy importante y un corredor muy importante”, dijo Lund.

La consecuencia más interesante no es que Visma se vuelva de pronto más fuerte sin Van Aert. Claramente no es así. El cambio está en la estructura interna del equipo.

El rol de Van Aert en el Tour siempre ha incluido espacio para sus propias ambiciones. Se ha ganado ese estatus por sus resultados, su amplitud y su importancia en las mayores victorias de Visma. El equipo ha gestionado ese equilibrio de forma brillante, pero seguía siendo un equilibrio. “Forma parte de su acuerdo con Visma que él ayuda, pero también tiene sus propios días”, explicó Lund.

Este año, Vingegaard no tendrá esa dinámica dentro del equipo. La ausencia de Van Aert elimina a una superestrella, pero también a uno de los pocos corredores cuyo programa en el Tour encajaba de forma natural junto al proyecto del amarillo. “Eso lo recibe Jonas en su lugar. Es un equipo donde no hay otras agendas.”

Según varios informes, se espera que Ben Tulett y Per Strand Hagenes ocupen las plazas restantes en la selección de Visma para el Tour. Ninguno aporta el estatus ni la amenaza en todos los terrenos de Van Aert, pero Lund cree que ambos pueden encajar con naturalidad en la estructura de apoyo a Vingegaard.

“Hagenes puede cubrir parte de las mismas tareas en el llano y en la contrarreloj por equipos. Al mismo tiempo, Ben Tulett mostró una forma realmente buena en el Dauphiné y puede ser importante en la montaña”, afirmó. “De hecho, creo que el equipo sigue viéndose muy armonioso.”

El peaje para Visma es duro. Pierde al corredor capaz de rescatar una etapa caótica, ganar desde múltiples escenarios y, aun así, vaciarse por Vingegaard cuando el Tour entra en sus momentos decisivos.

También puede desaparecer la cuestión delicada que ha acompañado a Van Aert en varios Tours: ¿cuándo corre el equipo para sus opciones y cuándo todas las decisiones se pliegan al amarillo?

Lund no tuvo dudas de que Visma había tomado la decisión correcta en cuanto Van Aert quedó por debajo del nivel exigido. “No tengo ninguna duda de que es la decisión adecuada”, dijo. “Si no está rindiendo bien y no puede cumplir sus propias expectativas, también se frustrará. Eso no es bueno tenerlo en un equipo. Así que es claramente preferible llevar a un corredor fresco antes que a un Van Aert que no está listo.”

La ausencia de Van Aert deja un enorme vacío en la alineación de Visma para el Tour de France. También deja el desafío de Vingegaard reducido a su forma más clara: un líder, un objetivo y un equipo construido para devolver el maillot amarillo a Dinamarca.