“Es simplemente robótico” – Un experto, sobre el daño a los niños captados demasiado jóvenes para ser ciclistas

El ciclismo profesional ha cambiado mucho en las últimas décadas y uno de los aspectos más notables es la obsesión por el detalle en entrenamiento y nutrición. Aunque crea atletas más completos, levanta un gran muro de acceso al profesionalismo y, en palabras de Brian Smith, convierte a los corredores casi en “robots”.

“Yo era muy serio. Siempre intentaba hacerlo mejor. Siempre buscaba ir un paso más allá. Cuando corría en Gran Bretaña, posiblemente era el que más entrenaba: una máquina de entrenar. Estaba bastante orgulloso de eso”, explicó Smith a CyclingWeekly.

Sin embargo, el comentarista británico, dos veces campeón nacional en los años noventa, cree que él se habría adaptado mejor que muchos de sus contemporáneos a las exigencias actuales del profesionalismo. Estas han crecido exponencialmente en los últimos 30 años, hasta un punto casi irreconocible.

Los planes de entrenamiento se ajustan y se siguen al milímetro, como la nutrición; mientras, los avances tecnológicos siguen acelerando el deporte de manera muy significativa en apenas una década: el uso de bicicletas aero y monos en etapas de montaña es quizá el ejemplo más visible.

Todo ello tiene un coste. Muchos no soportan la presión constante y la necesidad de vivir al detalle, algo que afecta tanto a la élite como a quienes simplemente pelean por hacerse un hueco.

“Los jóvenes se están convirtiendo en robots, donde todo se mide. Se mide la nutrición, se mide el entrenamiento: todo se mide. Es robótico. Y no es divertido”, lamenta el británico. Sostiene que en el ciclismo actual no queda fleco sin revisar y que los jóvenes están obligados a profesionalizarse en extremo desde edades muy tempranas.

“Cada vez que hoy mueves un pedal, se sube los datos para que tu entrenador los revise a diario. Hacer eso día tras día es durísimo para muchos de estos jóvenes atletas”. Esto está, probablemente, detrás de muchas retiradas prematuras vistas este invierno; y, solo en el último mes, se ha evidenciado con el adiós de Simon Yates y el de la campeona del mundo de ciclocross, Fem van Empel, de 23 años, que decidió apartarse del deporte.

El camino es áspero y muchos profesionales sostienen que las carreras se acortan en tiempo real porque la exigencia es insostenible a largo plazo. Y el pelotón se rejuvenece sin freno: los equipos World Tour captan talentos directamente desde juveniles hacia sus proyectos de máximo nivel por miedo a perderse “la próxima gran estrella”. Tras el éxito del salto de Remco Evenepoel, se ha convertido en una pieza fija de la política de captación de varias escuadras.

“El ciclismo es cada vez más joven… hay gente con poco más de 20 años pensando ‘no voy a lograr ser profesional’. Hay equipos fichando a juveniles y saltándose parte del paso sub-23”, advierte Smith sobre un fenómeno que también puede afectar a la progresión natural.