Es francés, tiene 29 años y es gregario de Paul Seixas: el corredor que igualó a Tadej Pogacar en el Tour de Francia

Paul Seixas y Decathlon CMA CGM aspiran a lo más alto en el Tour de Francia durante los próximos años. Ambos pueden confiar en un gran escalador que ha alcanzado la madurez al acercarse a los 30 años: Nicolas Prodhomme, el corredor con quien Tadej Pogacar cruzó la mirada en el Tour de este año.

Prodhomme ha seguido una trayectoria similar a la de los corredores más tradicionales del pelotón. Se hizo profesional con Decathlon CMA CGM Team (entonces llamado AG2R Citroën Team) en 2021, apenas un mes antes de cumplir 24 años.

El corredor francés, nacido en L'Aigle, pasó varios años en el equipo de desarrollo de la escuadra del WorldTour, pero en 2020 lo dejó para correr con el equipo amateur francés VC Villfranche Beaujolais. La pandemia trastocó aquella temporada para la mayoría de los corredores, pero el talento de Prodhomme no pasó inadvertido. Pese a la escasez de competición, consiguió una oportunidad como stagiaire en Cofidis. Había ganado una prueba no UCI y, aunque solo disputó cuatro carreras con el equipo, sus actuaciones llamaron la atención.

Decathlon no quiso dejar que un talento formado en casa fichara por un equipo rival y lo incorporó para la temporada 2021. Siempre ha destacado como escalador. Su séptimo puesto en la subida al Alto do Malhão, en la Volta ao Algarve —por detrás de varios corredores de W52 que serían sancionados por dopaje apenas un año después—, confirmó que podía asumir el liderazgo dentro de una estructura del WorldTour, aunque siguió desempeñando principalmente labores de gregario.

Debutó en la Vuelta a España ese año y, en 2022, disputó tanto el Giro d'Italia como la Vuelta a España. Este año fue uno de los corredores más activos del pelotón: además de correr dos Grandes Vueltas, participó en numerosas pruebas antes y entre ambas, hasta sumar nada menos que 80 días de competición.

En 2023, el francés siguió cumpliendo un papel fundamental en el equipo: respaldó sus objetivos tanto en el Giro como en la Vuelta y sumó otros 77 días de competición. Cuando tuvo la oportunidad de liderar al equipo, subió al podio del Tour de l'Ain, una carrera que ha sido talismán a lo largo de su trayectoria.

En 2024, el nivel de Prodhomme empezó a destacar entre los grandes nombres. En la Clásica Jaén Paraíso Interior de ese año, el francés se metió en la escapada del día junto a Oier Lazkano. El español —sancionado también desde entonces— ganó la carrera, mientras Prodhomme terminó quinto tras rodar con Jan Tratnik, Tim Wellens y su compañero Bastien Tronchon, todos ellos ganadores contrastados. La dureza de la prueba y su recorrido por caminos sin asfaltar dejaron patente el potencial de Prodhomme.

El francés mantuvo una gran regularidad durante toda la primavera y, más adelante, debutó en el Tour de France, donde trabajó para Felix Gall, un escalador puro. Pero su gran salto como profesional llegaría en 2025. Dio un paso adelante en el Tour of the Alps: se metió en la escapada de la última etapa junto al recién ascendido a profesional Paul Seixas y ambos cruzaron juntos la línea de meta.

Prodhomme ganó la etapa, y Seixas señaló que aquella primera victoria significaba mucho para su compañero, más experimentado. Seixas ya era considerado un gran talento de futuro, aunque nada hacía prever el nivel que alcanzaría en apenas 12 meses. El triunfo de Prodhomme en Lienz, a los 28 años, abrió la puerta a una temporada excepcional.

Prodhomme regresó al Giro d'Italia, donde tuvo libertad para buscar victorias de etapa. Fue quinto en las etapas 8 y 15, pero en la 19 dio en el clavo. No fue un triunfo fruto de la suerte o de la estrategia: el francés ganó una de las jornadas más duras de todo el Giro, en el Valle de Aosta, con tres ascensiones colosales.

Prodhomme resistió en solitario en la montaña los ataques de corredores como Isaac del Toro y Richard Carapaz. Antonio Tiberi fue el único corredor de la escapada inicial que terminó a menos de cinco minutos del francés. Como escalador puro, encontró su terreno ideal en las largas ascensiones alpinas. Sin embargo, también haría lo mismo en los Pirineos.

Apenas unas semanas después de terminar el Giro, Prodhomme tomó la salida de La Route d'Occitanie y añadió Luz Ardiden a su lista de puertos en los que ha logrado una victoria profesional. Arrasó en la etapa reina y aventajó en casi dos minutos a su perseguidor más cercano, Davide Piganzoli.

Dos meses después, ganó la segunda etapa del Tour de l'Ain por delante de Cian Uijtdebroeks, para sumar su quinta victoria profesional. En la etapa reina, el corredor de Visma atacó la carrera en el Grand Colombier y Prodhomme solo pudo ser segundo en la clasificación general.

Su sexta victoria llegó apenas nueve días después: atacó en La Polynormande y se impuso con una ofensiva lejana, en lo que fue su primer triunfo en una clásica francesa.

El comienzo de la temporada 2026 de Prodhomme no fue precisamente brillante y tampoco estuvo acompañado de los resultados que auguraba su gran final de 2025. Aun así, tras el Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Decathlon tuvo claro que el entonces ciclista de 29 años era una apuesta acertada para el Tour de France. Por primera vez, el equipo afrontaba la carrera con Paul Seixas, un talento cuyo techo aún se desconocía, pero que ya sumaba siete victorias desde que Prodhomme ganara el Tour of the Alps, poco más de 12 meses antes.

Seixas terminó cuarto en su debut en el Tour, en buena medida gracias al apoyo de Prodhomme. En los Pirineos, pero sobre todo en los Alpes, el francés fue a menudo el último compañero que permaneció junto al joven de 19 años, rodeado de ganadores del Tour de Francia, campeones del mundo y olímpicos, entre otros. Su presencia constante en los grupos de la general le permitió acabar 16.º en la clasificación final, pese a no entrar en ninguna escapada, donde sus rivales directos solían ganar tiempo.

En la etapa 20, la etapa reina de la carrera, Prodhomme marcó el ritmo del grupo de favoritos en el Col de Sarenne para preparar un ataque de Seixas. Empezó a un ritmo muy alto y, en particular, Tadej Pogacar, que encabezaba el grupo, no pudo seguirlo. Prodhomme redujo entonces la marcha para volver al grupo, lo que dio lugar al icónico momento en que el maillot amarillo se quedó mirando al escalador francés.

Prodhomme volvió después a ponerse al frente del grupo, esta vez con Seixas a rueda. Tras la etapa, Prodhomme habló del momento que llamó tanto la atención:

«Sentí que quería demostrar que estaba dispuesto a colaborar con él, simplemente para impedir que yo pasara y tratara de endurecer la carrera. Pero esa era nuestra estrategia y así se desarrolló la carrera. No hubo mala intención ni intimidación; quizá simplemente le sorprendió que lo hiciera».

De cara a 2027, el francés podría elevar aún más su nivel y convertirse en una pieza todavía más importante de la estructura de Decathlon.