“Era de otro planeta”: Paul Magnier revela la dura realidad de medirse con su ídolo Mathieu van der Poel

El ciclismo siempre busca a la próxima gran estrella. A los jóvenes a menudo se les exige ganar nada más pasar a profesionales. Sin embargo, el francés Paul Magnier está siguiendo otro camino. Aunque muchos lo ven como un futuro campeón, el joven prefiere la paciencia a las expectativas apresuradas.

Magnier forma parte de una nueva hornada de velocistas que incluye a Olav Kooij y Arnaud De Lie. Aficionados y prensa ya lo proyectan como heredero natural de superclases como Mathieu van der Poel y Wout van Aert pese a su corta edad. Pese a la expectación, Magnier mide con cuidado su calendario. De hecho, podría renunciar esta temporada a monumentos como el Tour de Flanders y Paris-Roubaix.

“Solo quiero tomar la salida si sé que puedo rendir”, explicó en una entrevista con Wieler Revue. “Eso vale igual para el Tour de France. No quiero acelerar nada en mi desarrollo.”

Magnier entendió cuánto trabajo le queda tras medirse a Van der Poel el año pasado. En Le Samyn, el campeón del mundo neerlandés lo batió en un sprint directo a meta.

“Mi segundo puesto en Le Samyn detrás de Mathieu el año pasado me abrió los ojos”, admitió Magnier. “Allí estuvo en otra galaxia comparado conmigo. Luego pasó lo mismo en el Renewi Tour.”

Lejos de venirse abajo, Magnier usó esa experiencia como motivación para seguir trabajando. “Aún tengo tiempo para cerrar la brecha, pero por ahora él es mucho más fuerte. Me hizo ver que no debo saltarme etapas en mi progresión”, señaló el joven francés. “Mathieu es un ejemplo para mí, por la clase que tiene. Es el tipo de corredor en el que quiero convertirme.”

El exentrenador de Magnier, Roman Vanstaen, confirma la admiración del corredor por Van der Poel. Recuerda una conversación en su primera concentración en altitud.

“La primera vez en altura le pregunté por sus referentes. Me respondió: ‘Mathieu van der Poel’”, contó Vanstaen. “A Paul le encanta la forma ofensiva de correr y el carisma de Mathieu. Eso atrae mucho a los jóvenes.”

Curiosamente, el respeto es recíproco. Tras su pulso en Le Samyn, Van der Poel mostró curiosidad por las capacidades físicas del joven. Según Vanstaen, la estrella neerlandesa pidió a Tim Merlier que averiguara los datos de potencia de Magnier.

“En ese sprint contra Mathieu en Le Samyn, Paul alcanzó un pico de más de 1400 vatios”, desveló Vanstaen. “En resumen, un gran esprint, pero a diferencia de Mathieu, ya no tenía esa aceleración extra.”

Magnier ha iniciado de forma sobresaliente la temporada 2026. Debutó en enero, segundo en la Clàssica Comunitat Valenciana - Gran Premi València, solo por detrás de Dylan Groenewegen. Luego se trasladó a Portugal, donde ha dominado los sprints en la Volta ao Algarve, con dos de dos victorias de manera contundente.