"Era bonito tener a buen amigo como...": El factor que sufrió Tiesj Benoot por dejar Visma

Tiesj Benoot puede haber firmado un importante contrato de tres años con el ambicioso Decathlon CMA CGM Team, pero el belga admite que el coste emocional de dejar el Team Visma | Lease a Bike aún pesa — especialmente por una persona.

El corredor de 31 años fue un pilar del conjunto neerlandés durante cuatro temporadas, con papeles clave en las Clásicas y en el Tour de France. Sin embargo, lo más duro de su verano no fue decidir unirse a un proyecto en crecimiento en Decathlon fue alejarse del compañero con quien más conexión tuvo: Wout van Aert.

En declaraciones a Domestique, Benoot no escondió el lado personal del cambio. Pese a estar listo para un nuevo reto, sabe que cambiar de equipo implica perder la cotidianidad junto a su compatriota. “La victoria de Wout en Calais es uno de mis mejores recuerdos con el equipo, pero al final, simplemente era bonito tener un buen amigo en el equipo”, dijo. “Eso lo echaré de menos, pero no es el fin del mundo: solo estamos en equipos distintos.”

Ambos fueron inseparables durante sus años juntos: largos stages en altitud, liderazgo compartido en primavera y jornadas a fondo en el Tour de France al servicio de Jonas Vingegaard. Benoot fue más que un gregario de lujo: se convirtió en el confidente de Van Aert, compañero de escalada y, por propia admisión, uno de sus amigos más cercanos en el pelotón.

Ni siquiera apartarse de Visma fue sencillo. Benoot revela que nunca se sintió desplazado, ni infravalorado, ni tuvo ningún desencuentro, lo que hizo la decisión extrañamente dolorosa.

“Seguro que fue difícil dejar Visma, porque no tenía una razón real para irme”, dijo. “Era feliz allí y fui un miembro orgulloso del equipo durante cuatro años. Pero al final tenía que tomar una decisión… Simplemente sentí que era un buen momento para salir de mi zona de confort otra vez.”

Esa honestidad define el movimiento: no es una ruptura ni una reacción, sino una apuesta calculada por que la siguiente fase de su carrera llegue con más responsabilidad y un entorno nuevo.

El belga habla con entusiasmo de sus primeras impresiones en su nuevo entorno. Reuniones, jornadas de test y los primeros contactos le han confirmado que llega a un proyecto con inercia y ambición. Pero hay algo que ningún nuevo bloque puede replicar: la comodidad de una amistad forjada en años de presión compartida.

“Es realmente especial ver lo popular que es… pero es algo con lo que yo no querría lidiar”, admitió Benoot, al reflexionar sobre el intenso foco mediático que acompaña a Van Aert. Es admiración, teñida de respeto —y alivio—, pero también la constatación de que ya no formará parte de ese círculo más cercano.

Para un corredor tan estable y centrado como Benoot, el movimiento a Decathlon representa una evolución profesional. Pero tras los titulares del mercado hay una verdad más silenciosa: dejar Visma no fue solo una decisión deportiva, también fue personal. Y la distancia respecto a un compañero que se convirtió en un amigo de verdad es lo que admite que más duele.