ENTREVISTA Benji Naesen Parte 2 | Cómo un aficionado al ciclismo trabajó con Jumbo-Visma para ganar el Tour de Francia 2022

En los últimos años, los medios de comunicación dedicados al ciclismo se han extendido a diferentes tipos de contenidos. En una entrevista exclusiva, CyclingUpToDate y CiclismoAldia han hablado con el creador de contenidos belga Benji Naesen sobre temas como su puesto en el Podcast de Ciclismo Lanterne Rouge, convertirse en uno de los Youtubers más famosos del ciclismo, colaboraciones con marcas famosas como Zwift y su papel en la victoria de Jumbo-Visma en el Tour de Francia 2022.

Nota: Puedes encontrar la Parte 1 haciendo clic aquí. 

Puedes consultar sus plataformas en Twitter y Youtube, donde publica con frecuencia diferentes tipos de contenido.   

El Jumbo-Visma fue el equipo sensación de 2022. Con Wout van Aert, Christophe Laporte y Tiesj Benoot rindiendo constantemente a su mejor nivel en las clásicas adoquinadas, el ataque de tres hombres que llevó a una victoria única en París-Niza, hasta el Tour de Francia, donde el equipo holandés fue a por todas para derrotar -con éxito- a Tadej Pogacar... Mucho había detrás de todo ese éxito, y una parte de esas victorias se debieron al trabajo del creador de contenidos, Youtuber y Podcaster belga Benji Naesen.

En 2022 se asoció con Patrick Broe -más conocido como "Lanterne Rouge"- para trabajar a tiempo completo en la industria del ciclismo. Ambos han hecho crecer el podcast Lanterne Rouge Cycling Podcast, en el que analizan carreras a lo largo del año, pero ese contenido no solo ha llegado a aficionados al ciclismo de todo el mundo, sino también a algunas figuras dentro de la burbuja del ciclismo profesional.

"En febrero, recibí una llamada telefónica mientras caminaba por el bosque en las Ardenas de Merijn Zeeman", comparte Naesen en una entrevista con CyclingUpToDate y CiclismoAldia. Zeeman es un DS en el Jumbo-Visma y ampliamente conocido como una de las mentes maestras detrás del éxito del equipo holandés a lo largo de este año, "empezó a hablar sobre el papel de un analista de vídeo".

"No hay muchos equipos que tengan cosas así. Te sorprendería lo limitadas que son las cosas entre bastidores en algunos equipos ciclistas, seré sincero al respecto. Y creo que Jumbo es probablemente un equipo que está bastante lejos en eso", admite. La llamada telefónica se produjo tras un contacto inicial en el que Zeeman se había interesado por las aparentes cualidades de Naesen y Broe a la hora de analizar las carreras ciclistas y las tácticas de carrera artesanales.

Merijn me dijo: "¿Crees que puedes hacerlo? Lo primero que dije fue: no estoy seguro de poder hacerlo si quieres que, como consecuencia, tenga una opinión diferente sobre Jumbo. Así que eso fue lo primero que mencioné", cuenta Naesen. Al DS del equipo holandés le dijo: 'Tengo que asegurarme de que puedo decir de vosotros después de esto todo lo que podía decir antes, porque he sido crítico con Jumbo en el pasado, tenía que ser crítico con Jumbo cuando hicieran mierda después si llegábamos a un acuerdo de alguna forma'".

Sin embargo, el acuerdo se hizo realidad. No sólo Naesen se asoció con Jumbo-Visma, sino que también lo hizo 'Lanterne Rouge', y ambos se unieron para ayudar igualmente al equipo holandés con su visión y conocimientos en el ciclismo profesional. "También sabía que contar con Patrick, en primer lugar, reduciría la carga de trabajo para mí, pero también sería beneficioso para él. Y en el gran esquema de las cosas, él tendría mucho que ofrecer que yo tampoco tengo. Porque voy a ser honesto al respecto, Patrick es un mejor editor [de vídeo] que yo. De alguna forma, Patrick tiene mejores ideas cuando se trata de ciertas tácticas. Es un gran analista, por ejemplo. Genial en la preparación de análisis, todo ese tipo de cosas. Así que creo que cuando se trata de análisis de datos, él también es mejor que yo... Me dije: 'hagámoslo juntos'".

"Pero tenemos que asegurarnos de llegar a un buen acuerdo, es decir, tenemos que llegar a un acuerdo en el que podamos decir lo que queramos de Jumbo después de esto", continuó. "Y Merijn fue bastante abierto al respecto, simplemente dijo 'no me importa'. Y yo le dije: 'Bueno, si no te importa, ponlo por escrito y no pasa nada'. Así es como empezó a desarrollarse la historia", detalla. "Las principales carreras para las que trabajábamos eran las clásicas y el Tour de Francia, y creo que gradualmente a lo largo del periodo empezó a evolucionar desde el análisis de vídeo hacia la consultoría táctica por el camino".

"Donde si estás haciendo análisis de vídeo, si estás analizando carreras, también te das cuenta de las tácticas que funcionan y demás. Y te dices 'deberíais probar esto con estos corredores'. Esto podría funcionar o te das cuenta de que estos equipos siempre utilizan estas estrategias. Estos equipos están utilizando este tipo de método para tratar de llevar a los pilotos por delante. Asegúrate de que estás a rueda, por ejemplo, en ese momento de la carrera", enumera.

"Y luego, hacia el Tour de Francia, en realidad fue un poco de consultoría táctica en la que sólo hablábamos de tácticas... Pero en profundidad. Eso incluye todo, desde la preparación de ciertas tácticas, la preparación de ciertas etapas en profundidad y el análisis de los competidores, etc., pero no puedo profundizar demasiado en los métodos que se utilizan entre bastidores", dice Naesen.

Al final, Jumbo-Visma logró un éxito absoluto. Aunque el equipo sufrió varias bajas, incluido el ganador del Critérium du Dauphiné, Primoz Roglic, conquistó los maillots amarillo y verde con Jonas Vingegaard y Wout van Aert, así como seis victorias de etapa individuales en las que también triunfó Christophe Laporte.

"Si miro atrás y pienso en la opción de hacerlo, estoy muy contento de haber tomado esa decisión. Porque no me puedo quejar de tener en mi currículum el Jumbo-Visma cuando ganaron el Tour de Francia y el maillot verde. En el otro extremo, diré que decidí no continuar con eso para 2023 porque prefiero hacer contenido para un público más amplio", revela Naesen. "Hacer análisis de vídeo y consultoría táctica para algunas personas detrás del equipo ciclista es divertido, pero en el fondo soy un creador de contenidos.

Así que quiero hacerlo para miles de personas. Quiero que miles de personas se interesen por lo que hago y se diviertan y entretengan con los contenidos que hago, mientras que yo me sentía un poco limitado haciendo cosas entre bastidores". Naesen no fue ajeno a las críticas en las redes sociales, por parte de los aficionados que le han acusado de ser deshonesto y no ser objetivo relatando su posición en el podcast. La conexión con el equipo se reveló en un anuncio tras la victoria en el Tour de Francia, pero hubo reacciones encontradas sobre la decisión y la forma en que se desarrollaron los acontecimientos.

"Estoy de acuerdo con la crítica retrospectiva de que deberíais haberlo dicho antes. En retrospectiva, probablemente deberíamos haberlo hecho. Pero había razones para ello. En retrospectiva, en cualquier cosa futura que haga que sea similar, lo anunciaré de antemano", responde. "Por ejemplo, Patrick sigue con Jumbo-Visma, yo no. Todo el mundo lo sabe ya el 1 de enero. Así que aprendimos de ese error, lo cual es bueno".

"Creo que a veces está permitido cometer errores. Y si los cometes, tienes que intentar aprender de ellos. Pero, en general, estoy muy contento con la decisión que tomamos con lo de Jumbo-Visma. Me lo he pasado muy bien. Aprendí algunas cosas más entre bastidores de cómo funcionan y cómo no funcionan los equipos ciclistas en el sentido de que el Jumbo-Visma está muy por delante", dice, antes de nombrar varios equipos en los que ve errores básicos como la falta de atención en la aerodinámica a pesar de estar al nivel del World Tour.

Al fin y al cabo, Naesen ha participado en un pedazo de la historia del ciclismo, con un bagaje único. 2023 le reserva mucho, pero este último año ha aprendido mucho de su breve paso por las profundidades del mundo del ciclismo profesional.

"No sé, simplemente disfruto de la posición en la que estoy y de las oportunidades que tengo hasta el punto de que no necesito trabajar así para desplazarme. Y puedo hacer cosas que disfruto más y que mi comunidad disfruta más, así que haré eso. Ahora tiene sentido", concluye.