“En 2025 vine para conocer la carrera... este año estoy aquí para ganar”: La amenaza de Paul Magnier en el Giro de Italia 2026

Paul Magnier llegó al Giro de Italia del año pasado como una de las promesas más excitantes del pelotón. 12 meses después, el francés regresa con un equipo construido a su alrededor, objetivos realistas de victorias de etapa y la convicción de que puede medirse desde ya a los grandes velocistas de la carrera.

“El año pasado vine sobre todo a conocer la carrera”, explicó Magnier a Cycling Pro Net. “Este año, vengo realmente a intentar ganar”.

Ese cambio de mentalidad dice mucho de lo rápido que ha evolucionado el estatus de Magnier dentro de Soudal Quick-Step y en el pelotón. El francés de 22 años también aterriza en Bulgaria confiado en su forma tras una preparación cuidada al detalle y enfocada específicamente en el Giro.

“Sí, me siento bien y en forma”, señaló Magnier. “Hice una concentración en altitud muy buena y hemos visto que las carreteras aquí en Bulgaria deberían adaptarse bien a la carrera. Estoy muy motivado y las piernas responden, así que veremos cómo va”.

El Giro 2025 fue en la práctica la primera experiencia de Magnier en una Gran Vuelta. Soudal Quick-Step afrontó la carrera con cautela con el joven francés, permitiéndole aprender el ritmo y la presión de tres semanas mientras lo introducía poco a poco en opciones de sprint frente a especialistas más curtidos.

Incluso entonces, el talento era evidente. Magnier se mantuvo competitivo en las llegadas rápidas y ganó comodidad con el paso de los días antes de abandonar la prueba antes de la última semana.

Ahora, sin embargo, tanto el corredor como el equipo encaran el Giro de forma muy distinta. “Tenemos un equipo construido a mi alrededor para intentar ganar”, subrayó Magnier.

Es una declaración de ambición notable para un ciclista que solo tiene 22 años, más aún en un equipo con la tradición esprínter de Soudal Quick-Step. La escuadra belga ha articulado Grandes Vueltas en torno a corredores como Mark Cavendish, Fabio Jakobsen y Tim Merlier en los últimos años. Ahora, el proyecto de sprints del Giro gira en torno a Magnier.

Parte de esa confianza creciente nace de cómo Magnier apuntó deliberadamente a esta carrera. A diferencia de varios rivales que alargaron su campaña de Clásicas hasta bien entrado abril, el francés se retiró antes de forma intencional para centrarse por completo en la preparación del Giro y en el trabajo de altura.

“Es cierto que hice una pausa bastante pronto”, explicó Magnier. “No seguí hasta París-Roubaix. Paré un poco antes a propósito para poder preparar bien el Giro con una concentración en altitud. Creo que fue una preparación muy buena, pero lo veremos. Tenemos tres semanas para demostrarlo”.

Ese enfoque subraya otra faceta clave de la evolución de Magnier. Aunque sigue siendo uno de los velocistas más rápidos del pelotón, cada vez se le percibe menos como un rematador puro.

La combinación de punta de velocidad, resistencia de Clásicas y capacidad para sobrevivir a terrenos más selectivos lo convierten en uno de los hombres rápidos más versátiles del grupo y en un corredor al que muchos equipos temerán en las llegadas más exigentes del Giro.

Las primeras jornadas en Bulgaria se consideran especialmente decisivas para los sprinters y Magnier dejó claro que las ha estudiado a fondo. “Hay muchas oportunidades”, dijo. “Las primeras opciones en Bulgaria son realmente interesantes”.

La etapa inaugural en Nessebar apunta a un sprint masivo, lo que podría abrir una oportunidad poco habitual para que un velocista puro vista la Maglia Rosa desde el primer día. Magnier es uno de los varios aspirantes a ese escenario, junto a rivales como Jonathan Milan, Dylan Groenewegen y Arnaud De Lie.

Magnier también sugirió que su foco inmediato está en ese primer bloque de competición. “Ya analicé muy de cerca las tres primeras etapas”, explicó. “Creo que la segunda aún puede ser bastante dura. Pero sí, estoy centrado en las tres primeras por ahora. Sinceramente, no he mirado mucho más allá, pero me han dicho que normalmente habrá cinco o seis oportunidades al sprint”.

El corredor que llega a este Giro carga con mucha más expectación que el que debutó aquí el año pasado. Tras dejar el Giro 2025, los resultados de Magnier se dispararon durante el resto de la temporada hasta consolidarlo como una de las estrellas emergentes más rápidas del deporte. Varios informes alrededor de esta edición han señalado que solo Tadej Pogacar ganó más carreras que Magnier en 2025.

Ese salto ha cambiado por completo el marco con el que se le observa en este Giro. El francés ya no suena como alguien que pretende simplemente sobrevivir y aprender de la experiencia. “El objetivo es llegar hasta el final”, afirmó.

Y tras pasar 2025 descubriendo el Giro de Italia, Magnier aterriza ahora en Bulgaria convencido de que puede marcharse con mucho más que experiencia.