"Empezó de forma pacífica, pero...": En Visma recuerdan lo complicada que fue la Vuelta a España

La Vuelta a España no es ajena al drama en la carretera, pero en 2025 fueron las escenas fuera de ella las que dominaron los titulares. Las protestas propalestinas, desencadenadas por la participación del equipo Israel - Premier Tech, empañaron varias etapas de la carrera y plantearon serias dudas sobre la seguridad de los ciclistas, la libertad de expresión y la politización del deporte.

Para el director deportivo del Team Visma | Lease a Bike, Jesper Morkov, la sensación de inquietud no era teórica, sino incómodamente real.

"Íbamos a tener una reunión en el autobús del equipo", recuerda Mørkøv en el podcast Café Eddy. "Pero entonces un corredor nos dijo: '¿Seguro que deberíamos hacer esto en el autobús? Miramos fuera y vimos a unos 200 manifestantes y policías a nuestro alrededor. Así que decidimos celebrar la reunión dentro del hotel".

Fue sólo uno de los muchos momentos de las tres semanas del Grand Tour en los que las fronteras entre el deporte de élite y el activismo político chocaron frontalmente. De Bilbao a Madrid, los manifestantes se alinearon en las carreteras con pancartas, banderas y megáfonos, llamando la atención sobre las acciones militares de Israel en Gaza. Su objetivo: Israel - Premier Tech.

La tensión fue en aumento a medida que avanzaba la carrera. En la última semana, las protestas pacíficas se convirtieron en algo mucho más impredecible. La 15ª etapa se interrumpió cuando un manifestante intentó entrar en el recorrido, lo que provocó un accidente. La etapa 16 tuvo que acortarse por motivos de seguridad. Y lo más dramático, la etapa final de Madrid se abandonó a mitad de camino, cuando más de 100.000 manifestantes invadieron las calles de la capital.

"Empezó todo bastante tranquilo, pero no fue así durante la última semana", admitió Mørkøv. "Creo que se me da bastante bien bloquearlo todo cuando ocurre. Pero creo que fue el coche del equipo de Bahréin el que quedó destrozado el día antes de la última etapa. Eso te hace pararte a pensar".

Los momentos más tensos se produjeron cuando los equipos se vieron obligados a estar muy cerca. Para Visma, compartir alojamiento con Israel - Premier Tech supuso una incomodidad añadida. "Nos alojamos en el mismo hotel que Israel en dos ocasiones distintas", dijo Mørkøv. "Y se notaba: no era como alojarse con Lidl-Trek o Quick-Step".

Los organizadores se esforzaron por contener las consecuencias. Se desplegaron fuerzas policiales adicionales, se modificaron los recorridos y se redujeron o cancelaron las ceremonias del podio. Mientras tanto, el pelotón seguía adelante bajo una creciente nube de incertidumbre.

Israel - Premier Tech acabó retirando la palabra "Israel" de sus camisetas en un intento de sofocar las protestas, aunque no sirvió de mucho para calmar las crecientes tensiones. La UCI condenó posteriormente lo que calificó de "interrupciones militantes", mientras que los organizadores de la carrera calificaron las escenas de "absolutamente inaceptables".

Al final, Jonas Vingegaard se hizo con la victoria absoluta, pero no hubo etapa final para celebrarlo, ni las tradicionales vueltas alrededor de Madrid, ni un sprint final multitudinario. Sólo una carrera truncada y un pelotón que se quedó reflexionando sobre lo que significa que el ciclismo se cruce con los asuntos mundiales de una forma tan visceral y visible.

Cuando el polvo se asiente, la Vuelta de 2025 será recordada menos por su batalla por la general y más como un momento decisivo, un recordatorio de que, incluso en el ciclismo profesional, el deporte no existe en el vacío.