El UAE, sobre Juan Ayuso: "Quiere ir al Tour de Francia en 2024 y en el equipo no le vamos a cortar las alas"

Juan Ayuso quiere apuntar muy alto dentro del ciclismo y el Tour de Francia está en su agenda para el próximo 2024. A pesar de formar equipo con Tadej Pogacar y João Almeida, el joven talento español quiere conseguir victorias en las carreras más importantes del mundo.

"Llevo con él desde 2020 en su segundo año junior. Supongo que los demás habrán dicho lo mismo, pero es la verdad: he visto pocos como él, y con su edad a ninguno", dijo a Eurosport el entrenador de Ayuso, Íñigo San Milán, en el UAE Team Emirares. "Que diga que va a ganar tal o cual carrera no es un alarde, ya que en el trato personal es educado y humilde; es porque es realista y si lo dice es porque es verdad. Además, es muy inteligente y curioso sobre el rendimiento: siempre quiere saber el porqué de las cosas y está al tanto de todos los sistemas de entrenamiento, recuperación y nutrición; no sólo buscar hacer lo que le decimos".

Ayuso sufrió una lesión de rodilla durante los primeros meses de la temporada que le mantuvo apartado del pelotón, al que regresó en el Tour de Romandía, donde ganó la contrarreloj. Su talento en las cronos se ha revelado realmente ahora, ya que ganó la contrarreloj final de la Vuelta a Suiza, donde también ganó una etapa de montaña, pero terminó segundo en la general al pasar apuros en una de las jornadas montañosas.

"En Suiza ha ganado dos etapas y quedó segundo en la general después de apenas haber competido este año por lesión; y en vez de celebrarlo como el mayor éxito, al día siguiente empieza a reflexionar sobre lo que hay que hacer para mejorar el resultado", añade San Milán, que también entrena a Pogacar. "La calidad y progresión es similar a la de Pogacar, incluso Juan consiguió resultados profesionales un año menos que Tadej. Para nosotros es mejor que estén los dos en el equipo en lugar de tener a uno de ellos como rival. Si puede preparar la Vuelta 2023 sin problemas, es uno de los favoritos para ganarla, esté quien esté en otros equipos".

Su objetivo será el mismo de 2022, pero podría decirse que Ayuso estará mejor preparado para luchar por el maillot rojo, mientras que João Almeida debería unirse a él y proporcionar una alineación muy fuerte capaz de ganar una Gran Vuelta. Desde hace unos años su talento es innegable, y debutó con el UAE Team Emirates con 18 años. Con 19 consiguió su primera victoria profesional en el Circuito de Getxo y luego fue tercero en su debut en una Gran Vuelta.

"Llevo casi treinta años tratando con ciclistas jóvenes de altísima calidad antes de que fueran profesionales, baste decir Cancellara o Freire, pero lo de Juan es extraordinario desde el aspecto mental", añadió Joxean Matxín. "Tener las cosas tan claras y esa ambición desde pequeño es su gran baza. No es arrogancia, lo tiene tan claro porque es la realidad. Por su calidad, podría haber estado ya en el equipo desde principios de 2021 en las mejores carreras; pero quise que pasara media temporada en la selección italiana sub23, donde hay una competitividad tremenda y se va a cuchillo en carreras muy locas".

Aunque sólo tiene 20 años, ya está bien consolidado en el pelotón WorldTour, y como ganador. Se espera que Geraint Thomas, Remco Evenepoel y Primoz Roglic también participen en la Vuelta a España, lo que significa que no le faltará competencia para ponerle a prueba de verdad.

"Venía de arrasar en categorías inferiores a base de motor, sin necesidad de ir "limando" en el pelotón ni de tácticas de equipo. Lo aprendió en esa época y cuando ganó el Giro Sub23 contra corredores varios años mayores y con mucha experiencia, estaba claro que desde las primeras carreras con UAE en la segunda parte de la temporada iba a estar delante de ellos. Y eso se confirmó y mejoró en 2022, culminando con el podio en la Vuelta", añadió.

Aunque está siguiendo una evolución tranquila, está claro que hay intención de correr el Tour de Francia ya mismo con la vista puesta en el éxito. Matxín confirma la comunicación entre él y el equipo: "Él ya habrá dicho que quiere ir al Tour en 2024 y en el equipo no le vamos a cortar las alas. Si vemos que está preparado para ir adelante, irá; no le vamos a llevar 'para que conozca el Tour' sino para que esté con Pogacar delante en la general."

"Si no le vemos preparado, se tomará otro año y podría ir al Giro, por supuesto para intentar ganarlo. Juan no es un ciclista con el que se aplique eso de ir a las carreras a ver cómo va, sino que por su calidad y ambición sale a ganarlas", concluyó.