"El Tour de Francia va a ser mi principal objetivo" - Steff Cras quiere dejar atrás un año infernal y apuntar más alto que nunca en 2024

Steff Cras ha pasado desapercibido este año, pero ha mostrado un rendimiento impresionante. Tras varios años con Lotto Dstny, el belga se alejó en busca de más oportunidades y liderazgo, y busca aprovechar la oportunidad que tiene con TotalEnergies a pesar de un año difícil.

"Un equipo francés es sin duda un ambiente diferente al de otros equipos europeos. En un equipo francés tienes la sensación de que todos somos una gran familia", dijo Cras sobre su alineación actual, en una entrevista con Domestique. "Todo el mundo se siente muy feliz aunque no tengamos éxito. Nadie se enfada nunca. En cuanto al aspecto científico de un equipo ciclista, se podría considerar que están un poco por detrás de los equipos europeos." Sin embargo, cuenta que el ProTeam trabaja en mejoras constantes, y su preparación para la temporada 2024 incluye una altitud en enero que es revolucionaria para el equipo.

Esto es en busca de resultados. El equipo, que aspira a un posible puesto en el World Tour -pero también a wildcards-, busca puntuar durante todo el año y el joven de 27 años es una de sus mejores cartas. Sin embargo, 2023 fue un año complicado para él, ya que sufrió con enfermedades durante toda la primera mitad de la temporada. Los problemas mecánicos y las caídas también arruinaron algunos de sus intentos de rendir en las carreras por etapas, pero a pesar de sufrir fracturas en el Criterium du Dauphiné, siguió rindiendo con bastante fuerza en la primera semana del Tour de Francia, situándose cerca del Top10 hasta la octava etapa, en la que sufrió una caída después de que un aficionado no se apartara del pelotón.

"No sentí ninguna presión durante el Tour, ya que toda la atención se centró en Peter Sagan. Nuestro objetivo era ganar una etapa como equipo y ya veríamos dónde acababa yo", explica Cras. "A medida que pasaban los días, me sentía cada vez mejor. Todo fue bien hasta el incidente. El momento después de la caída estaba furioso. Por suerte estaba en una ambulancia porque después tardé muchas horas en calmarme... No fue nada agradable. Pensaba que era la historia de mi vida. Siempre tiene que salir algo mal en el momento equivocado, pero el equipo me ayudó mucho".

El belga, por suerte, no sufrió fracturas en aquella ocasión y se preparó para la Vuelta a España, donde volvió a caer enfermo, pero rindió en las etapas más importantes y rodó con regularidad hasta un 11º puesto en la clasificación general. Es un corredor que puede disputar las Grandes Vueltas, y ese es su principal objetivo para la temporada 2024: "El Tour de Francia va a ser mi principal objetivo, así que el planteamiento va a ser bastante similar al de este año."

"La única diferencia es que empezaré la temporada más tarde. No quiero poner en juego un posible resultado en el Tour. Sólo quiero tener un Tour de Francia estable y terminar con la sensación de haberlo dado todo. El mayor objetivo después de todo podría ser tener menos mala suerte".