"Tipos como Remco Evenepoel y Tadej Pogačar han subido el listón" - Michael Woods sobre la creciente fuerza dentro del pelotón

Convertido en ganador de etapa del Tour de Francia por primera vez en su carrera a principios de este año, Michael Woods consiguió posiblemente la mayor victoria de su carrera. Con dos victorias de etapa en la Vuelta también, el canadiense ahora sólo necesita una victoria de etapa en el Giro de Italia para completar el conjunto, sin embargo, dado el inmenso nivel en el pelotón moderno, no será fácil.

"Al principio me sentí decepcionado cuando terminé el Tour porque no conseguí una victoria después. Realmente sentí que el día que gané, estaba en forma para seguir así y quizás conseguir otra", ha reflexionado Woods en conversación con Velo. "Ganas, y tienes el mayor logro de tu carrera, pero luego pierdes 11 veces más después de eso, así que al final, empiezas a sentirte un poco decepcionado".

Desde aquella victoria, Woods ha visto cómo su perfil crecía enormemente. "De vez en cuando me paraba alguna que otra persona, pero nunca nadie me había parado en una cafetería para pedirme un selfie. Ahora, cada vez que me paro a tomar un café, la gente hace cola para hacerse fotos y quiere hablar conmigo y felicitarme", dice Woods. "Fue impactante ver cuánta gente quiere pararse y hacerse un selfie conmigo o saludarme".

El próximo objetivo es la hasta ahora ilusoria victoria de etapa en el Giro, para completar su triplete en el Grand Tour. "Me ha dado fuerzas porque me ha dado este nuevo objetivo de intentar ganar una etapa en el Giro, sería genial conseguir las tres. Sobre todo tal y como está el pelotón, tal y como están los mejores corredores del mundo", como elude allí duro, no será fácil.

"Tipos como Remco Evenepoel y Tadej Pogačar han subido el listón. Sin duda es más difícil ganar esas carreras gracias a ellos, y también a Wout van Aert y Mathieu van der Poel", explica. "Sin duda es un nivel más alto que hace cinco años, y mi objetivo de intentar ganar uno de esos monumentos o campeonatos, el porcentaje de posibilidades de conseguirlo estaba bajando. Y eso empezó a mermar un poco mi motivación. Ahora tengo este nuevo objetivo de intentar ser el tipo que ha ganado una etapa en las tres grandes vueltas y eso me ha encendido el fuego".

Tras firmar un nuevo contrato, Woods se queda en Israel - Premier Tech. "Estaré en este equipo hasta que me retire. No estoy seguro de cuándo será", concluye. "Cumpliré 40 años en 2026. Todavía siento que estoy mejorando como ciclista, todavía siento que estoy en mi mejor momento, pero una cosa que lo ha hecho más difícil es tener hijos."