"El secreto estuvo, sin duda, en el plan del equipo" — Astana saca la mejor versión de Christian Scaroni

Christian Scaroni tocó quizá el techo de su carrera a los 27 años esta última temporada, rindiendo a un nivel altísimo durante todo el curso y sumando varias victorias de entidad. El italiano admite que jamás habría esperado tal rendimiento, y que fue XDS Astana Team quien apostó por él en 2022 y sacó lo mejor de su potencial.

Scaroni correrá Tirreno-Adriático e Itzulia Basque Country antes de las clásicas de las Ardenas la próxima primavera, citas que se perfilan como sus grandes objetivos del año: «El próximo año, creo que el objetivo más importante será lograr el mejor resultado posible en las clásicas de las Ardenas», contó a IDL ProCycling. «Primero haremos País Vasco, para llegar en la mejor forma a las clásicas. Aquí tenemos todo para dar nuestro máximo».

Es un objetivo acorde a su perfil de puncheur, un tipo de corredor con menos oportunidades en el WorldTour por la evolución de los recorridos y la transformación de los mejores escaladores en clasicómanos. Aun así, sigue brillando en las carreras de un día y en calendarios más contenidos.

Scaroni contará con el respaldo de varios compatriotas en las Ardenas, gran meta del equipo. «Queremos lograr el mejor resultado de siempre. Pero en el equipo hay otros corredores como Bettiol o Velasco que pueden firmar el mismo resultado. Aun así, seguro que seré uno de los líderes. Veremos día a día, carrera a carrera, quién está mejor».

En 2022 el italiano pasó varios meses sin equipo tras el final de Gazprom - RusVelo. Entonces, Astana asumió el riesgo de ficharlo, y la apuesta salió redonda. «Sin duda, es como una familia. Cuando me quedé sin contrato en 2022 —porque Gazprom cerró— el equipo me acogió cuando nadie confiaba en mí. Estoy muy feliz de seguir aquí dos años más. Mejoro año tras año, y me encanta continuar mi historia con la familia que es XDS Astana».

Firmó resultados sólidos pero discretos en 2023 y 2024, pero la necesidad del equipo de sumar puntos UCI este año —clave para evitar el descenso— obligó a replantear el calendario y, casualmente, destapó la mejor versión de Scaroni.

«Cambiamos el plan de rendimiento. Normalmente me hacían correr vueltas por etapas. Pero desde este año, el equipo necesitaba muchos puntos y me convirtieron en clasicómano, puntuando en las carreras de un día», explica. «Ahí descubrí que rindo mejor en un día que en vueltas. El secreto estuvo en el plan del equipo; confiaron en mí para las clásicas».

Scaroni encadenó puestos de honor en varias clásicas a inicios de año y después ganó la Classic Var, además de una etapa y la general del Tour des Alpes-Maritimes. Una caída en Strade Bianche descarriló su primavera, pero la forma que no encontró en las Ardenas apareció en el Giro d’Italia, donde, ayudado por su compañero y rey de la montaña Lorenzo Fortunato, logró una victoria en San Valentino, una de las jornadas más duras de alta montaña de toda la carrera.

«La victoria de etapa en el Giro fue una sensación increíble, porque llegamos juntos, Fortunato y yo. Eso no pasa todos los días. Pero la última, en el Giro della Romagna, me sentí realmente bien, hice los últimos 40 kilómetros en solitario. Aun así, la del Giro fue la mejor».

«Sé que este año fue muy importante para mí y para el equipo, porque teníamos que salvar la licencia. El año pasado estuve muy cerca de ganar algunas carreras, pero no llegó. Este año, mi objetivo era volver al triunfo, y logré cinco. No esperaba una temporada tan grande. Terminé el año igual que lo empecé».

Su campaña se prolongó hasta mediados de octubre y, en el camino, firmó otros resultados de peso, con victoria en el Giro della Romagna y un cuarto puesto en el Campeonato de Europa, donde rozó el podio de Tadej Pogacar y Remco Evenepoel. Una temporada de consagración, además de una en la que acabó alto en el ranking UCI.

También encontró este año un aliado clave en Diego Ulissi, llegado desde UAE Team Emirates - XRG, que guio a Scaroni hacia su mejor curso. «En cada entrevista hablo de Diego, porque creo que cambió este equipo; la mentalidad cambió mucho cuando llegó. Fue mi compañero de habitación en el Giro d’Italia. Y cada noche, antes de dormir, me explicaba qué podíamos haber hecho mejor para ganar. Con él, no solo mejoro con las piernas, también con la cabeza y la mentalidad. Mi temporada también fue gracias a él».