El prestigioso premio que ha ganado Evenepoel y donde Van Aert solo ha podido ser 5º

Uno de los países con más tradición ciclista del mundo, por no decir el que más, es Bélgica. Allí, este deporte es seguido más que ningún otro, y gracias a ello posee muchos de los mejores talentos del mundo. Entre ellos están Remco Evenepoel y Wout van Aert, dos miembros del 'Big Six' del ciclismo actual. Pero el primero de ellos es el que más está destacando últimamente.

En Bélgica, el elenco de premios al final de cada temporada es amplio. Esta semana, los propios corredores han votado para elegir al ‘Flandrien del año’ (no exclusivo de la región) y Remco Evenepoel ha sumado otro trofeo a su colección.

“Siempre me enorgullece enormemente recibir un galardón así. Sobre todo porque es un premio elegido por el pelotón profesional belga”, declaró Evenepoel a Het Nieuwsblad, organizador del evento. “Fue un año con muchos contratiempos, pero siempre supe levantarme con fuerza.”

Evenepoel no comenzó su temporada hasta abril tras sufrir una caída y lesiones de consideración a inicios de diciembre.

Fue una caída con grandes consecuencias, con varias fracturas y daños en ligamentos, que le recortó meses de entrenamiento. Aun así, abrió su curso con un triunfo sobre Wout van Aert en la Flecha Brabanzona, y remató su breve campaña primaveral con una victoria de etapa en el Tour de Romandía.

En verano siguió creciendo, con un sólido Critérium du Dauphiné y un gran inicio de Tour de Francia, ganando la contrarreloj y vistiendo fugazmente el maillot amarillo en ambas carreras. Sin embargo, sufrió una fractura de costilla en una caída en el Campeonato de Bélgica y, ya en el Tour, la fatiga le pasó factura, lo que le llevó a abandonar.

El belga, tras anunciar su fichaje por Red Bull - BORA - hansgrohe, recuperó su mejor golpe de pedal hacia el final de la temporada, ganando:

Mundial y Europeo contrarreloj (títulos que ostenta junto al oro olímpico que aún conserva); y firmando también tres segundos puestos en solitario sólo por detrás de Tadej Pogacar en el Mundial en ruta, el Europeo de la misma disciplina y también en Il Lombardia. Sin el esloveno, la campaña de Evenepoel habría sido realmente histórica, sin discusión.

Pero hizo lo suficiente para conquistar el galardón. “Si, como yo, tienes un mal invierno, te quedas muy atrás. Aun así logré ganar ocho carreras de nivel, y por eso puedo afirmar con confianza que fue una temporada exitosa”.

No conviene olvidar lo mucho que logró, pese a la decepción que supuso su Tour de France, que no pudo terminar ni disputar la general tras venirse abajo en carrera. “Mis éxitos fueron principalmente con la bici de contrarreloj. Con la bici de carretera, a menudo terminé segundo o tercero”, admite con cierta modestia.

Se impuso en la votación con 515 puntos, mientras que Tim Merlier fue segundo muy cerca con 486 puntos: el corredor de Soudal Quick-Step también habría sido un vencedor justo a la vista de su extensa lista de triunfos en 2025.

Tim Wellens fue tercero, Jasper Philipsen cuarto; sorprendentemente, ambos quedaron por delante de Wout van Aert, sólo quinto pese a ganar etapas clave en el Giro de Italia y el Tour de Francia, y finalizar cuarto en Tour de Flandes y París-Roubaix.