El milagro de la salvación, más cerca para Astana gracias a su héroe en la Lieja-Bastoña-Lieja

El XDS Astana Team comenzó la temporada 2025 muy lejos de la salvación. Solo un milagro podría evitar que el equipo perdiese su licencia WorldTour al final de curso. Y ese milagro está ocurriendo.

El cuarto puesto rara vez es un resultado que se celebre, pero para el XDS Astana Team es casi lo mismo que ganar la Lieja-Bastoña-Lieja. Gracias al excelente esprint de Simone Velasco, el equipo está 440 puntos más cerca de su objetivo de conservar su licencia WorldTour, con una diferencia de menos de 4 dígitos respecto a la 18ª posición.

"Estoy muy contento con mi resultado, es un gran paso para mí ser cuarto, tan cerca del podio en un monumento como la Lieja-Bastoña-Lieja", declaró emocionado Velasco en un comunicado de prensa tras la carrera.

Sin embargo, para Velasco no fue ni mucho menos un paseo: "Ha sido una carrera muy dura, y la mala suerte me lo ha puesto aún más difícil: Tuve un problema mecánico justo antes de La Redoute y pude coger la última rueda del grupo al principio de la subida. Así que tuve que gastar mucha energía para adelantar a pequeños grupos y llegar más o menos al frente, y luego seguir empujando fuerte para volver al grupo principal".

Finalmente, pudo encontrar su sitio en un grupo más numeroso que se unió para competir por el cuarto puesto. "En los kilómetros finales, recibí una valiosa ayuda de mis compañeros de equipo para conseguir una buena posición para el esprint. Lo hice lo mejor que pude en el esprint, y al final de este largo día, conseguí el cuarto puesto".

Comparado con su compañero de equipo Christian Scaroni, que estuvo volando en los primeros meses, Velasco empezó la temporada un poco más lento, pero el resultado en Lieja es la culminación de un periodo fuerte con actuaciones punteras en la Itzulia (8º en la general) y la Settimana Internazionale Coppi e Bartali (5º en la general).

"Es un logro importante para mí y también para el equipo. Después de la mala suerte en la Amstel Gold Race y el mal tiempo en la Flecha Valona, por fin he podido encontrar una buena forma y mostrarme. Estoy muy agradecido a mis compañeros de equipo, que también han trabajado muy duro para conseguir este resultado. Ahora tenemos que centrarnos en nuestros próximos objetivos".

La importancia de este resultado resuena también en las palabras del director del equipo, Alexandr Vinokurov: "El cuarto puesto de hoy es como una victoria para nosotros".