El Lotto-Intermarché ha anunciado una escuadra para el
Tour de Francia diseñada para cazar etapas, filtrarse en fugas y correr con libertad, pero el anuncio ha encendido las alarmas en Bélgica por el papel de
Arnaud De Lie dentro de ese plan.
El equipo viaja al Grand Départ con De Lie,
Lennert Van Eetvelt, Georg Zimmermann, Jenno Berckmoes, Huub Artz, Liam Slock, Lars Craps y Baptiste Veistroffer. No hay objetivo de clasificación general, y el director de rendimiento Kurt Van de Wouwer ha dejado claro que Lotto-Intermarché quiere competir de forma agresiva durante las tres semanas.
“Este año no nos vamos a quedar a medias”,
dijo Van de Wouwer al anunciar la convocatoria. “No tenemos ambiciones para la general; nuestro foco está completamente en victorias de etapa y resultados sólidos.”
Para De Lie, sin embargo, el mensaje llega en un contexto más delicado. El belga termina contrato al final de la temporada, se le ha vinculado con fuerza a una salida, y sigue buscando su primera victoria de etapa en el Tour de Francia tras ocho top cinco en sus dos primeras participaciones en la carrera.
“No tenemos la impresión de que esté siendo protegido”
En declaraciones a On connaît nos classiques de RTBF, Rodrigo Beenkens cuestionó si Lotto-Intermarché ha dado a De Lie el apoyo necesario para convertir esos casi en una victoria.
“Cuando miras esta selección, me sigo preguntando quién va a proteger a Arnaud, que ya suma ocho top cinco en dos Tours”, dijo Beenkens. “En algún momento, para poder ganar, primero tiene que estar bien colocado y, posiblemente, bien lanzado. Sobre el papel, no tenemos la impresión de que esté siendo protegido.”
Esa preocupación se acentúa por la ausencia de Sébastien Grignard y Cédric Beullens del ocho del Tour. Ambos se quedaron fuera pese a encajar en el perfil de corredores que podrían ayudar a De Lie en la batalla por la colocación en jornadas de sprints caóticas.
Lotto-Intermarché sí mantiene apoyo a su alrededor. Berckmoes y Artz han sido nombrados como parte de la estructura del sprint, mientras que Berckmoes también ofrece una opción propia en finales más duros. Eso, sin embargo, forma parte de la cuestión planteada por el panel de RTBF: el bloque seleccionado no carece de vías ofensivas, pero no parece un equipo del Tour construido íntegramente alrededor de las opciones al sprint de De Lie.
De Lie sigue buscando su primera victoria de etapa en el Tour
Verbrugghe advierte sobre la cultura de equipo
Para Rik Verbrugghe, el problema va más allá del tren de lanzamiento. El ex corredor y ex director deportivo argumentó que un equipo debe seguir respaldando a un líder incluso cuando su futuro es incierto.
“He sido director deportivo y, para mí, este es el mayor error que puede cometer un equipo”, dijo Verbrugghe. “Es no darle todas las oportunidades a un corredor del que sabes que se marchará durante el año, no darle el compañero que necesita…”
Se ha vinculado a De Lie con Tudor, mientras que Lotto-Intermarché también ha intentado retenerle. Esa incertidumbre da a la selección del Tour un filo más cortante que un debate táctico normal.
“Si quieres tener una buena cultura, una buena actitud en un equipo, tienes que seguir y demostrar que vas a apoyarle, que vas a ayudarle con sus objetivos”, continuó Verbrugghe. “Y en ese punto, mantienes una actitud muy buena. Ahora, corremos el riesgo de tener, y perdón por las palabras, una actitud de mierda en el equipo. Porque creas algo sobre lo que ya no tienes control.”
La advertencia llega poco después de otro momento de incertidumbre en torno a la gestión de De Lie por parte de Lotto-Intermarché. Según RTBF, De Lie dijo tras la prueba en línea del campeonato nacional belga que le habían pedido “estar tranquilo y esperar”, mientras que sus compañeros Lionel Taminaux y Grignard afirmaron que a los corredores de Lotto se les dio carta blanca.
“Tendrá que apañárselas solo”
Jérôme Helguers también consideró que la convocatoria para el Tour envía a De Lie un mensaje incómodo. “El mensaje que se le envía es que tendrá que apañárselas solo”, dijo. “No tenemos todos los elementos, no estamos dentro del equipo, así que seguramente hay cosas que se nos escapan. Pero tengo la impresión de que a Arnaud De Lie se le pone en el Tour de Francia porque hay que ponerle, porque sigue siendo Arnaud De Lie y continúa siendo uno de los estandartes del equipo.”
Lotto-Intermarché puede seguir señalando que lleva un equipo variado y peligroso. Van Eetvelt les da una vía para las etapas más quebradas, Zimmermann y Veistroffer aportan potencial para las fugas, y De Lie sigue siendo una de las opciones más fuertes al sprint fuera de los trenes de lanzamiento más potentes.
El riesgo es que el Tour exponga pronto la diferencia entre una selección flexible de cazaetapas y un bloque construido para lanzar a un sprinter. Para De Lie, tras dos Tours de ocasiones rozadas y con su futuro aún sin resolver, las primeras oportunidades al sprint mostrarán si Lotto-Intermarché le ha dado lo suficiente para perseguir la victoria que dicen estar buscando.