“Jonas Vingegaard no es capaz de lo mismo que Tadej Pogaca”: Tejay van Garderen descarta una rivalidad en el Tour

Jonas Vingegaard llega al Tour de Francia 2026 con el título del Giro de Italia, cinco victorias de etapa en Italia y su mejor preparación previa a julio desde su último maillot amarillo. El líder de Team Visma | Lease a Bike ha despejado la mayoría de las dudas que le acompañaron en la edición pasada.

Tadej Pogacar, sin embargo, parte de otra dimensión. Cuatro Tours de Francia, una dominante Vuelta a Suiza y una campaña de clásicas con Milán-San Remo, Tour de Flandes y París-Roubaix han dejado a Tejay van Garderen sin dudas sobre el equilibrio de fuerzas antes de Barcelona.

En el podcast Beyond the Podium de NBC Sports Cycling, Brent Bookwalter preguntó a Van Garderen si el duelo Pogacar-Vingegaard sigue mereciendo el término de auténtica rivalidad. Pogacar suma cuatro Tours por dos de Vingegaard, mientras el danés regresa a julio como ganador del Giro y el único con un historial probado de batirle en tres semanas.

La respuesta de Van Garderen fue inmediata. “No”, dijo. “Vi suficiente el año pasado”.

Van Garderen ha cambiado de opinión más de una vez en la era Pogacar-Vingegaard. Tras los dos primeros Tours de Pogacar, esperaba que el esloveno dominara la carrera durante años. Los dos triunfos consecutivos de Vingegaard movieron el debate, con el danés imponiéndose como el mejor vueltómano puro mientras Pogacar seguía siendo el ciclista más completo.

El Tour 2025 zanjó esa discusión para Van Garderen. “Siempre le daba a Jonas el beneficio de la duda”, explicó Van Garderen. “Pero después del año pasado, se resolvieron todas las preguntas para mí. Pensé: ‘No, Tadej es simplemente el mejor ciclista que hemos visto’”.

Vingegaard ha respondido desde entonces con una campaña 2026 casi perfecta. Van Garderen le vio de cerca en la Volta a Catalunya y otra vez en el Giro de Italia, donde el danés firmó una de las actuaciones más dominantes de su carrera en grandes vueltas. “Sé que Jonas ha tenido una temporada impecable”, dijo Van Garderen. “Estuve en la Volta a Catalunya, lo vi de primera mano. Estuve en el Giro, lo vi de primera mano. Y ha estado impresionante”.

La preparación final de Pogacar para el Tour llegó en la última ronda helvética de la primavera, donde Van Garderen trabajó desde el convoy mientras Richard Carapaz terminaba segundo en la general tras el líder del UAE Team Emirates – XRG. Pogacar ganó la carrera con tres etapas, incluida la contrarreloj y una jornada de alta montaña. “Diré que también estuve en la Vuelta a Suiza este año”, continuó Van Garderen. “Iba en el primer coche de carrera y ayudé a Richard Carapaz a ser segundo. Y tengo que decir que nunca había visto algo parecido en una prueba ciclista”.

“Jonas no es capaz de hacer lo que Tadej Pogacar es capaz de hacer”, añadió.

Las dos victorias de Vingegaard sobre Pogacar en el Tour se construyeron con presión reiterada en montaña, puertos largos y un Team Visma | Lease a Bike que convirtió la carrera en un desgaste progresivo. Van Garderen no ve que el trazado de 2026 le ofrezca suficiente de ese escenario a tiempo. “El recorrido de este año en el Tour no se presta realmente a las fortalezas de Jonas”, dijo. “No hay encadenados de etapas de alta montaña día tras día. Está muy concentrado al final, en esa tercera semana con las etapas del Alpe d’Huez”.

“Sé que la etapa 14 le viene bien, pero me gustaría ver dos o tres de ese tipo seguidas a mitad de Tour”, añadió Van Garderen.

Antes del fin de semana alpino final, Pogacar dispone del terreno que ya ha marcado buena parte de su 2026. Ganó Milán-San Remo, añadió el Tour de Flandes, fue segundo en París-Roubaix y trasladó ese nivel a la Vuelta a Suiza.

“El Tour es muy, muy favorable a Tadej Pogacar, que se mueve bien en todo ese terreno de clásicas”, dijo Van Garderen. “Visteis lo que hizo en la Classicissima este año, Tour de Flandes, París-Roubaix. Va a rascar minutos a Jonas en todas esas etapas caóticas, y no veo cómo Jonas va a recuperar eso”.

Bookwalter también se decanta por Pogacar para el amarillo, subrayando que el nivel de Vingegaard aporta la tensión competitiva que la carrera necesita. Un Vingegaard ganador del Giro es una amenaza muy distinta al corredor que llegó al Tour mermado en 2025, pero Bookwalter sigue sin verle al nivel de Pogacar en julio.

“Creo que debemos agradecer que Jonas llegue al Tour en forma”, dijo Bookwalter. “Está sano. En gran estado. Tiene la victoria del Giro de Italia, pero no creo que sea rival para Tadej Pogacar”.

Pogacar persigue su quinto Tour de Francia, con el que igualaría a Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain. Bookwalter también destacó su preparación, con un programa previo algo más reducido que en 2025. “También me gusta la preparación de Tadej Pogacar este año, su calendario previo al Tour se ha recortado un poco”, señaló Bookwalter. “No hay nada que objetar a este tipo. No puedes criticar a su equipo, su preparación, su hambre, su motivación”.

“Tadej está listo”, añadió. “Es mi apuesta para su quinto Tour de Francia. Pero Jonas va a mantener el suspense”.

Vingegaard cuenta con el Giro, la salud y dos Tours previos ganados ante Pogacar. La inquietud de Van Garderen está en la carretera entre Barcelona y los Alpes, donde la solidez de Pogacar en clásicas, su forma en la Tour de Suisse y el apoyo del UAE Team Emirates – XRG podrían empezar a moldear la batalla por el amarillo antes de que Vingegaard alcance su terreno favorito.