El increíble piropo que llevan Van Aert y Vingegaard de un gregario: "Tenemos líderes humildes"

Contra grandes corredores como Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel, los rivales pueden hacer poco en las clásicas. El equipo Visma | Lease a Bike demostró una enorme profundidad en el Tour de Flandes, y eso sin contar con Christophe Laporte, quien acaba de iniciar su temporada tras una prolongada enfermedad. El francés no tiene más que elogios para el conjunto neerlandés, del que afirma que le permitió renacer como ciclista profesional:

"Fue ahí donde volví a sentirme profesional. Es una forma distinta de trabajar, todo es más riguroso. El nivel de los corredores también es más alto, lo que te obliga como ciclista a sacar lo mejor de ti", dijo Laporte en el pódcast Sans les Freins de su excompañero Loïc Chetout. Su fichaje en 2022 le permitió, pese a caídas y enfermedades, lograr victorias en la Gent-Wevelgem, una etapa del Tour de Francia, los Campeonatos de Europa, la Dwars door Vlaanderen, la París-Tours, entre otras, a pesar de desempeñar principalmente un papel de gregario en las carreras por etapas:

"Es necesario hacer muchos más sacrificios personales. Por ejemplo, ahora tenemos muchas más concentraciones en altitud. No digo que el ciclismo sea ahora un deporte completamente distinto, porque sería exagerar, pero si comparamos la preparación de las carreras, son dos mundos diferentes".

El francés provenía del Cofidis —equipo que también incorporó a Axel Zingle con la intención de lograr una transformación similar—, y lo cierto es que el nivel de preparación entre ambas escuadras presenta una gran diferencia. No sólo en los entrenamientos y las competiciones, sino también en la mentalidad dentro del grupo.

"No hablaba bien inglés cuando llegué, así que lo fui aprendiendo poco a poco. El equipo me apoyó mucho, y cuando digo equipo, me refiero tanto al personal como a los corredores. Me gustó enseguida la mentalidad. Ya lo dije en su momento: en Francia tenemos una determinada forma de pensar; en el extranjero, otra. Y yo puedo combinar ambas muy bien. Estar rodeado de auténticos campeones es muy enriquecedor, porque sólo unos pocos ciclistas están realmente entre los mejores del mundo. Aprendí mucho de eso".

Laporte sufre una infección por citomegalovirus, lo que le ha hecho perderse la temporada de clásicas por segundo año consecutivo. Sin embargo, a pesar de esta mala suerte, parece estar satisfecho en el equipo y no siente la presión de regresar apresuradamente. Si a eso se suman unos líderes a los que aprecia, el resultado es una combinación ideal:

"Creo que tenemos líderes muy humildes en nuestro equipo. Son personas normales, a las que se coloca en un pedestal simplemente porque ganan mucho. Pero siguen siendo personas corrientes. Estoy convencido de que, si alguien ajeno al ciclismo se uniera a nuestro grupo, no sabría distinguir quiénes son los líderes y quiénes no".

"Me ayudaron mucho a integrarme. Me hizo pensar en mi etapa en Cofidis, cuando se unían extranjeros al equipo. En aquel entonces no era muy abierto. Ahora sé que podría haber sido mucho más amable y acogedor".