El gregario definitivo: así puede Juan Ayuso soñar con ganar las mejores carreras

El debut de Juan Ayuso como fichaje estelar de Lidl-Trek se saldó de la mejor manera posible. El español tomó la salida en la Volta ao Algarve como uno de los favoritos a ganar la clasificación general. Después de ser segundo en el primer final en alto y ganar la etapa final, el ex corredor de UAE Team Emirates XRG sentenció un maillot amarillo del que se pueden sacar muchas conclusiones.

La primera de ellas es que, efectivamente, Juan Ayuso necesitaba estar en un equipo como Lidl-Trek. El español se sentía desaprovechado en el UAE con Tadej Pogacar, Joao Almeida, Isaac del Toro, Adam Yates y compañía. Su potencial no se dejaba ver tanto como su talento apuntaba de alto. Y el golpe sobre la mesa en el Algarve fue tremendo.

La carrera portuguesa tenía como principal esperanza, precisamente a Joao Almeida. La estrella de UAE soñaba con ganar la carrera de casa, pero fue superado en todo momento y en todos los escenarios que les batieron en duelo. El cara a cara entre Almeida y Ayuso en la Volta ao Algarve quedó así:

Y añadir, además, que Juan Ayuso batió el récord histórico de subida en el Alto do Malhao para ganar la clasificación general, superando el anterior registro de Alberto Contador. Pero todo eso solo se puede entender desde una perspectiva: Lidl-Trek hizo una carrera sobresaliente como equipo, ayudando al español en todo momento a defender el maillot y lanzarle en los momentos adecuados.

En las declaraciones de Juan Ayuso cuando ganó la carrera se notó el orgullo del vencedor por haber tenido a unos compañeros a tan buen nivel toda la carrera:

"Estoy muy orgulloso de cómo el equipo respondió durante todo el día, teníamos la presión y lo hemos controlado todo. Hemos visto ataques grandes de equipos muy fuertes como Red Bull o INEOS, intenando hacer sus movimientos, intentando tener a sus chicos adelante, ponernos la presión. Gracias a mis compañeros lo controlamos a la perfección".

"También en el final fue muy tenso y nervioso, intentaron dejarme solo en la primera subida a Malhao, pero el equipo respondió a la perfección, Kamna, Carlos y Héctor hicieron un gran trabajo, volvieron, pusieron mucha fuerza y controlaron la carrera y me dejaron al final en la posición perfecta para ir a por la victoria", comentó.

En esa última frase está la clave para soñar con un Juan Ayuso estelar en Lidl-Trek durante todo 2026. Su nivel está, solo necesita que la calidad de los gregarios se mantenga durante los escenarios más complicados. Y hay uno que creo que destacó claramente durante toda la Volta ao Algarve: Carlos Verona.

Hubo un momento en concreto donde se hizo notar lo importante que va a ser Carlos Verona para Juan Ayuso durante toda la temporada. En la etapa 5, cuando el español se quedó solo en el grupo de favoritos tras los primeros ataques de Joao Almeida, fue su compañero de Lidl-Trek quien consiguió cerrar el hueco del grupo que se había descolgado, e incluso llegar hasta la cabeza del objetivo.

Pero esto no sorprende nadie. Verona es uno de los escaladores con mayor reputación del pelotón actual. Victorias como la del Giro de Italia 2025 lo demuestran. A sus 33 años tiene la experiencia necesaria para ejercer de primer lugarteniente de la estrella del equipo. Y viendo el calendario de carreras que le esperan a Ayuso, quizás en Lidl-Trek deban reorganizar su programa.

Por ahora, tras la Volta ao Algarve, Carlos Verona solo tiene la Volta a Catalunya en su calendario particular. Mientras que el de Juan Ayuso incluye las siguientes carreras: París-Niza, Itzulia, Flecha Valona, Lieja-Bastoña-Lieja, Tour Auvergne - Rhône-Alpes (nuevo nombre del Criterium du Dauphiné) y Tour de Francia.

Y no hay que olvidarse de Mattias Skjelmose. El danés estará también en la París-Niza, la Itzulia, Flecha Valona, Lieja-Bastoña-Lieja y el Tour de Francia. Es decir, en 5 de las 6 carreras que Juan Ayuso disputará hasta la Grande Boucle, incluida.

El plan de Lidl-Trek quedó muy claro cuando ficharon a Ayuso: ir con doble líder al Tour de Francia para competir contra los mejores del mundo. Pero eso no significa que uno vaya a ser gregario del otro. Nada más lejos de la realidad.

Por esa misma razón, parece inconcebible que Carlos Verona, el gregario más destacado del equipo estadounidense, se vaya a perder esas citas del calendario. No es que tenga que correrlo todo, pero que en estos momentos solo tenga la Volta a Catalunya en el programa, una prueba en la que además no estará ni Ayuso ni Skjelmose, es bastante extraño.

En definitiva: Lidl-Trek debe echar un vistazo a lo ocurrido en la Volta ao Algarve. Más allá de los Héctor Álvarez o Lennard Kamna, Carlos Verona ha demostrado estar a un nivel muy alto. Porque sí, no era una carrera de primer nivel, pero la calidad de los rivales sí. El veterano escalador está llamando muy fuerte a la puerta de los principales objetivos de Juan Ayuso: ¿irá al Tour de Francia 2026?

Hace menos de un año, como se ha mencionado, Carlos Verona logró una victoria de etapa en el Giro de Italia 2025. Fue su mayor triunfo como profesional, en la jornada 15 de Asiago, donde los resultados en meta fueron los siguientes: