"El equipo se está desmoronando": Thomas Dekker, preocupado por el futuro del Picnic PostNL

Aunque Mathieu van der Poel se considera uno de los dos mejores ciclistas en activo del mundo, el ciclismo neerlandés afronta problemas de calado que asfixian al deporte. Los organizadores ya lidian con crecientes dificultades para sacar adelante carreras, y ni siquiera la mayor de todas, la Amstel Gold Race, se libra. Y hay más.

Con menos visibilidad en casa, la inversión de patrocinadores escasea para los equipos neerlandeses: los dos WorldTeams masculinos, el Visma | Lease a Bike y el Team Picnic PostNL, están perdiendo terreno en el mercado de fichajes frente a rivales. Mientras Visma sigue siendo una potencia con Jonas Vingegaard y Wout Van Aert en sus filas, el Picnic atraviesa apuros mucho más serios: la UCI solo aprobó su licencia WorldTour por un año hasta finales de 2025, cuando el resto de equipos la aseguraron para el ciclo completo de tres años.

Además, el equipo neerlandés tuvo que despedirse de su gran figura, Oscar Onley, quien prácticamente salvó al conjunto del descenso en 2025 con su 4.º puesto en el Tour de Francia. El exprofesional Thomas Dekker teme que la decisión solo retrase lo inevitable, porque sin Onley el equipo carece de la pegada necesaria para seguir el ritmo de ProTeams en ascenso, en especial el Pinarello Q36.5 Pro Cycling y el Tudor Pro Cycling.

“En realidad deberían decir: vamos a ampliar, y recibirás cuatro veces dos millones y medio de euros”, sugiere Dekker en el pódcast Live Slow, Ride Fast. “Si quieres seguir compitiendo al máximo nivel, tienes que hacerlo, pero claro, el dinero no está.”

¿Pero podía el mánager Iwan Spekenbrink decir ‘no’ a INEOS Grenadiers, dispuesto a pagar una cifra cercana a los seis millones de euros para rescindir el contrato de Onley? “No tenían otra opción”, afirma Dekker. “No puedes retener a ese chico cuando allí puede ganar tres millones de euros. Team Picnic PostNL va muy justo de fondos y no ha asegurado apoyo para él en la alta montaña.”

El traspaso, por tanto, es una consecuencia lógica, según Dekker. “El equipo se está desmoronando y hay que preguntarse si seguirá existiendo en el futuro. Hay un déficit presupuestario serio. La UCI solo les dio aprobación por un año por algo. Después, la situación volverá a moverse.”

Dekker asegura tener información interna sobre el estado de Team Picnic PostNL. “Hablé recientemente con un inversor temprano de Picnic. Me dijo que tanto Picnic como PostNL son patrocinadores titulares por casi nada (en comparación con otros sponsors WorldTour).”

Según información de CiclismoAlDia, la inversión conjunta de Picnic y PostNL rondaría los 10-12 millones de euros al año, mientras que el presupuesto total del equipo sería de unos 18 millones de euros anuales, probablemente el más bajo de todo el WorldTour. Así, no cuesta entender lo crucial que es para el equipo incorporar otros 6 millones de euros mediante la cláusula de compra de Oscar Onley, aunque el daño a la competitividad deportiva del equipo dista de ser colateral.