"El WorldTour puede implosionar en algún momento": Elisa Longo Borghini pide tomarse con calma el auge del ciclismo femenino

El ciclismo femenino ha vivido un crecimiento vertiginoso en los últimos años. Durante mucho tiempo, las mujeres quedaron a la sombra de sus homólogos masculinos, protagonistas desde hace un siglo. Pero la balanza empezó a inclinarse con rapidez, también gracias a una nueva generación de estrellas como Demi Vollering, Lorena Wiebes y Lotte Kopecky, que libran duelos intensos con referentes históricos como Marianne Vos, Kasia Niewiadoma y Elisa Longo Borghini. La cuestión es: ¿no se habrá forzado en exceso este “ascenso súbito”, sacrificando algo por el camino?

En una entrevista con Cyclingnews, la campeona italiana Longo Borghini expresa su temor a que los cimientos del deporte puedan derrumbarse, minando las grandes carreras y arrastrando al WorldTour. O, como lo dice con crudeza, “Tengo miedo de que el WorldTour pueda implosionar en algún momento… pero ya veremos”.

No es una conjetura gratuita de Longo Borghini, como demuestran varios ejemplos. Entre ellos, la preocupante desaparición de equipos y pruebas pequeñas o medianas, incapaces de soportar las presiones financieras y estructurales que impone el ritmo acelerado del desarrollo reciente del ciclismo femenino.

“Me encantaría que las escuadras pequeñas no desaparecieran, porque ese es el problema principal que tenemos”, sostiene la corredora de UAE Team ADQ. “El WorldTour está creciendo, de forma drástica, pero los equipos pequeños se están derrumbando y desapareciendo, y eso significa que entre las jóvenes no tantas pueden seguir adelante”.

No es un problema insoluble. Los equipos WWT y el resto de actores deben volver a invertir en el mantenimiento de las estructuras de base. No solo en filiales de desarrollo como en el pelotón masculino, sino también en la organización de carreras menores. La escena sub-23 sigue, en parte, desatendida. Longo Borghini recuerda que no todas las ciclistas con talento están listas para dar el salto directo al WorldTour desde juniors.

“Quizá te arriesgas a perder talento porque de junior a élite hay un salto grande y, nunca se sabe, quizá alguna ya está lista tras su segundo año en juniors para entrar en élite, pero otra va un poco por detrás y necesita años para adaptarse”.

“Si estás en un equipo pequeño y tienes la posibilidad de hacer un calendario decente, entonces puedes desarrollarte. De lo contrario”, afirma sin rodeos, “se pierde mucho talento”.

“No quiero que se me malinterprete, porque es fantástico que más equipos estén invirtiendo en una escuadra femenina, por ejemplo AG Insurance o Fenix. Muchos conjuntos tienen plantillas fuertes y están poniendo más esfuerzo en el ciclismo femenino y cosas así. Así que, definitivamente, es una buena tendencia”.

No solo eso, también hay un problema igualmente preocupante con las carreras. “Es exactamente lo mismo que con los equipos pequeños. Están desapareciendo muchas”, señala Longo Borghini, lo que crea un círculo vicioso de menos oportunidades para competir y, en consecuencia, menos patrocinadores.