Oscar Onley salió de la decisiva contrarreloj de la etapa 18 de la Vuelta a España 2026 con renovada confianza en su estado de forma y un control mucho más firme del maillot blanco.
El líder de Netcompany INEOS marcó el 15.º mejor tiempo en los 32,1 kilómetros llanos entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera. Más importante para sus objetivos, le endosó 27 segundos a Jakob Omrzel y elevó su renta en la clasificación de los jóvenes de 30 a 57 segundos.
Onley había comentado en la segunda semana que buscaba reencontrar el nivel mostrado al inicio de la carrera. Su actuación contra el crono ofreció una respuesta alentadora antes de las dos etapas de montaña restantes.
“Creo que lo ejecuté bastante bien. El cuerpo respondió como quería”, dijo tras terminar. “Sentí que podía ir al límite, así que estoy bastante contento con lo de hoy.”
Oscar Onley, agotado tras la crono de La Vuelta 2026
Oscar Onley afianza el maillot blanco
El trazado mayoritariamente llano ofrecía pocas opciones claras para aflojar, obligando a los hombres de la general a mantener posiciones aerodinámicas durante largos tramos y a calibrar con precisión dónde forzar más.
“Fue realmente rápido”, explicó Onley. “Era complicado regular, porque no había un punto evidente para recuperar, pero sí zonas donde había que ir muy profundo. Fue bastante duro, aunque siempre hay pequeños momentos para tomar aire.”
Su crono no movió su quinto puesto en la general, pero sí reforzó su posición por partida doble. Onley está ahora a solo 46 segundos del cuarto, Richard Carapaz, mientras que Omrzel se sitúa a 57 segundos por detrás en la sexta plaza. Con la contrarreloj resuelta, ambos duelos se decidirán en la montaña y no contra el reloj.
Oscar Onley en la Vuelta a España 2026
Sin reservas antes de las últimas batallas de montaña
Onley descartó que los favoritos hubieran dosificado con dos jornadas exigentes aún por delante. Con diferencias importantes posibles en 32,1 kilómetros, guardar fuerzas no era una opción realista.
“Creo, o al menos espero, que todos los de la general hayan ido tan fuerte como podían hoy”, afirmó. “En una crono nunca te guardas nada.”
Tampoco cree el británico de 21 años que el esfuerzo lastre su rendimiento en la montaña. “Es un esfuerzo corto y podemos recuperarnos bastante rápido. No creo que afecte realmente a los próximos días. Tengo ganas de lo que viene.”
Onley afrontará el último doble asalto montañoso a 6:03 del líder Enric Mas. La victoria final queda lejos, pero el cuarto puesto sigue a tiro y su colchón sobre Omrzel le da un margen valioso en la lucha por llevar el maillot blanco hasta Granada.
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