El ciclismo neerlandés y las claves de su declive: "Las llaman carreras de mierda, pero ahí es donde aprendes a correr"

El ciclismo masculino neerlandés no está en un buen momento. A pesar del éxito arrollador de Mathieu van der Poel, la situación dista mucho de ser la ideal, ya que parece ser precisamente Van der Poel, que pronto cumplirá 30 años, el único que puede proporcionar éxitos a la tradicional nación ciclista. Mientras tanto, Bélgica cuenta con Remco Evenepoel, Wout Van Aert, Jasper Philipsen, Tim Merlier, y la lista sigue...

Sí, el ciclismo holandés tiene al fenomenal Mathieu van der Poel. Pero... ¿dónde están todos los demás? "Hay varias razones para ello", empieza diciendo el ex seleccionador nacional Egon van Kessel en una entrevista para RIDE Magazine. Hace una comparación con sus rivales naturales de Bélgica, que, al contrario que Holanda, siempre pueden contar con varios líderes de primera clase. "En primer lugar, esto ha sido así a lo largo de la historia. Bélgica es un país de carreras, Holanda es un país de ciclismo. Eso es un mundo de diferencia. Las carreras son una cultura que nosotros no tenemos".

"Un paso muy importante en esto es que Holanda ha tomado el camino de los datos. Los grandes equipos de los Países Bajos seleccionan a los corredores basándose en datos, fuerza, potencia, VO2máx, no sé qué. Los jefes de equipo que guían a estos hombres, sus planes se basan en el entrenamiento. Eso nos ha llevado a olvidar cómo se compite. Los holandeses sólo entrenan. Si tienen cuarenta días de carrera, eso es mucho. Cuando eres un piloto joven, tienes que aprender a correr. Tienes que correr para aprender, para aprender a ganar la próxima vez. Pero nosotros no aprendemos eso".

"Se han quedado anticuados hasta cierto punto. Según algunos, yo pertenezco al ciclismo antiguo. Estoy muy orgulloso de ello. Ganar una carrera se sigue haciendo con las mismas tácticas que en los años veinte y treinta del siglo pasado. Hay que enseñar esas estrategias y las lecciones de las carreras a los corredores jóvenes. Eso ocurre demasiado poco en Holanda".

"En Bélgica se corre mucho más. En todas las carreras UCI .1, ves a casi todos los profesionales belgas", señala Van Kessel, que ha participado en carreras junto al equipo holandés conti BEAT Cycling. "¿Jumbo-Visma? Casi nunca estaban allí. Te lo diré en jerga: las llaman carreras de mierda, con carreteras estrechas y mal asfalto".

El entrenador cree que es un punto de vista pretencioso que perjudica al ciclismo holandés: "Ahí es donde aprendes a correr, ahí es donde aprendes a dirigir, adquieres más agilidad, aprendes a rodar concentrado durante cinco horas, aprendes a caerte de bruces, porque son carreras difíciles. Eso es simplemente necesario".