"El año pasado, Pogacar desbloqueó un escenario no visto desde hacía 30 años": INEOS, preparado para una Milán-San Remo caótica

Para INEOS Grenadiers, la incógnita antes de la Milán-San Remo 2026 ya no es si Tadej Pogacar intentará romper la carrera en la Cipressa, sino cómo estar listos cuando suceda. Ese cambio de enfoque lo explicitó el director deportivo Leonardo Basso, que detalló un plan basado en la previsión de que UAE Team Emirates XRG volverá a abrir la carrera mucho antes del desenlace tradicional.

“El año pasado, Pogacar desbloqueó un escenario de carrera con su fuerte ataque en la Cipressa. No veíamos algo así desde hacía 30 años”, explicó Basso en un previo en la web oficial del equipo. Aquel momento no solo se recuerda. Se ha estudiado, anticipado e integrado en el enfoque de INEOS para la edición de este año.

La gran diferencia ahora es que el movimiento de Pogacar ya no sorprende. “Hemos anticipado las tácticas que emplearán nuestros rivales”, dijo Basso. “Esperamos a un UAE súper fuerte que quiera atacar y ser agresivo en la Cipressa.”

Esa expectativa lo cambia todo. Si todos se preparan para el mismo punto, la aproximación a la Cipressa es tan decisiva como la subida. “Todos los equipos lo saben, así que la aproximación a la Cipressa probablemente será más caótica que el año pasado.”

Ese guion encaja con la tendencia vista en el pelotón. Pogacar ya demostró que puede endurecer Milán-San Remo antes de lo habitual. El desafío ahora no es solo sobrevivir al movimiento, sino llegar bien colocado para responder desde el primer momento.

INEOS ha construido todo su bloque con ese requisito en mente.

Más que una simple jerarquía de líder y gregarios, Basso describió un plan por fases que va de los primeros kilómetros a la Via Roma. “Connor Swift y Jack Haig actuarán de apoyo tras el descenso del Turchino hasta los Capi”, señaló. “Es una fase caótica, y necesitamos ganar la posición un poco antes.”

Desde ahí, las responsabilidades cambian de manos. “Después, tendremos a Michal Kwiatkowski, Axel Laurance y Ben Turner para la fase de los Capi hasta la Cipressa.”

Y finalmente, el tándem decisivo. “Después, contamos con Filippo Ganna y Josh Tarling desde el pie de la Cipressa hasta la meta, en teoría.”

Es una estructura pensada no solo para proteger a un líder, sino para entregarlo exactamente al punto donde se espera que estalle la carrera.

Dentro de esa estructura, Basso subrayó a dos corredores como especialmente clave. “Kwiato, por supuesto, ya ha ganado la carrera y será nuestro capitán de ruta”, dijo. “Creo que es uno de los mejores, si no el mejor, del grupo para entender Milán-San Remo y todos los pequeños detalles que la rodean.”

Esa experiencia no solo va de piernas, sino de decisiones. “A veces necesitamos a un corredor en carrera que comunique y tome la decisión, porque no siempre vemos todo lo que pasa en el pelotón. Será fundamental.”

También hubo elogios para el recién llegado Jack Haig, cuyas primeras actuaciones ya han generado confianza interna. “Jack nos sorprendió, siendo sinceros”, dijo Basso. “Ha corrido súper bien en nuestro sistema… será muy útil en este rol para colocarnos en la posición adecuada, porque entiende muy bien la dinámica de carrera. Será fundamental en la dinámica del equipo.”

En el centro de todo está Filippo Ganna, nuevamente señalado como la baza principal de INEOS en una carrera que encaja cada vez mejor con su perfil.

El italiano ya ha demostrado que puede aguantar las aceleraciones de Pogacar y llegar a disputar, como ocurrió el año pasado. El reto ahora es alcanzar ese punto en las mejores condiciones. Ahí entra el resto del bloque.

Pero Basso también dejó abierta una segunda vía. “Para Josh, también es un valor enorme para este equipo. Volaba en París-Niza, así que es fantástico tenerlo a bordo sin presión. Tiene las piernas.”

El papel de Tarling está menos definido, pero puede ser igual de importante. “Vamos a entrar en la Cipressa con él y ver qué oportunidades ofrece la carrera. La belleza de Sanremo es que hay miles de escenarios posibles, y es fantástico tener una carta más que jugar en el equipo.”

Más allá de la colocación y las tácticas, Basso señaló un factor más sutil que sostiene todo en Milano-Sanremo. “La nutrición es fundamental”, afirmó. “La carrera se divide en dos partes: la primera, de Milán al mar, y la otra, del mar a meta.”

Esa distinción refleja la singularidad de la prueba. Las horas iniciales exigen contención, mientras que la fase final requiere compromiso absoluto. “Es importante para nosotros guardar gasolina en la primera parte y estar listos para gastarlo todo, más que todo, en la parte final: Capi, Cipressa y Poggio.”

En una carrera donde se espera que Pogacar imponga el ritmo antes que nunca, ese equilibrio se vuelve aún más delicado. Si llegas demasiado delante demasiado pronto, el peaje se paga después. Si llegas demasiado tarde, la oportunidad desaparece antes de empezar.

Si el movimiento de Pogacar el año pasado cambió la carrera, el efecto dominó es un pelotón que ya no reacciona, sino que anticipa. Eso crea un tipo distinto de incertidumbre.

INEOS sabe lo que viene. También UAE. Y cada otro equipo que se alinea el sábado. Pero conocer el momento no facilita su control. “Sanremo es una carrera impredecible”, dijo Basso. “Tenemos que estar listos para cambiar y adaptar nuestro plan según las condiciones de carrera”.

Esa flexibilidad puede resultar tan importante como la fuerza. “San Remo no se acaba hasta la línea de meta… no se acaba hasta el último metro de la Via Roma.”

El mensaje final de Basso reflejó la mentalidad necesaria para una carrera que rara vez cumple las expectativas. “Tenemos que luchar y estar preparados”.

Esa es la realidad de la moderna Milano-Sanremo. Pogacar puede intentar abrir la carrera en la Cipressa. Van der Poel puede estar esperando para responder. Ganna puede estar bien colocado para aprovechar si cambia el equilibrio.

INEOS ha preparado un escenario por encima de los demás. Pero, como dejó claro Basso, la preparación solo llega hasta cierto punto en una carrera donde el momento decisivo puede aparecer en cualquier instante y desde cualquier lugar. Y si la Cipressa vuelve a ser el punto donde todo cambia, piensan estar listos para ello.