“Egan Bernal ha estado fenomenal en este Giro”: G Thomas se rinde ante el colombiano por salvar la general de INEOS y Arensman

Netcompany INEOS se marchó del Giro de Italia 2026 sin podio, pero con avances. El cuarto puesto de Thymen Arensman fue el mejor resultado de una Gran Vuelta en su carrera, Egan Bernal ayudó a salvarlo en la última etapa de montaña y Geraint Thomas vio a un equipo que sigue reconfigurándose en torno a una nueva realidad para la general.

Thomas, vencedor del Tour de Francia 2018 que se retiró a finales de 2025 antes de pasar a un rol de Director de Carrera en INEOS, siguió el Giro desde el otro lado de la estructura. En Roma, el equipo aseguró la cuarta plaza con Arensman tras un tenso último fin de semana de montaña, con Bernal desempeñando un papel decisivo en la etapa 20 cuando Derek Gee amenazó con convertir la lucha por el top cinco en algo mucho más comprometido.

Para un bloque que aún busca el camino de vuelta a la relevancia ganadora en Grandes Vueltas, el Giro dejó más que un único resultado. Arensman acabó a un paso del podio pero por delante de Gee-West, Afonso Eulalio, Michael Storer y Davide Piganzoli, mientras que la carrera de Bernal ganó valor interno incluso después de desvanecerse su propia apuesta por la general.

Hablando antes en la carrera con IDL Pro Cycling, Thomas ya había señalado la influencia de Bernal como una de las fortalezas menos visibles del Giro de INEOS. “Egan, no obstante, ha estado fenomenal en este Giro, como líder dentro del equipo”, dijo Thomas.

Arensman llegó al Giro tras haber sido sexto dos veces en la prueba, pero era la primera vez que convertía esa regularidad en un top cuatro de la general. No fue un paseo hasta Roma. Sus opciones de podio se vieron apretadas en la última semana y, en la jornada final de montaña hacia Piancavallo, necesitó del ritmo y la templanza de Bernal para contener el peligro de Gee-West y Jai Hindley.

Thomas había visto los cimientos antes en la carrera. El galés percibió a un Arensman con la cabeza más despejada y con una mejor estructura de apoyo a su alrededor que en anteriores campañas de Grandes Vueltas.

“El equipo le ha arropado muy bien y Thymen está en un buen momento, después de todo el trabajo realizado con su entrenador”, dijo Thomas. “Está en la mejor posición posible para un buen resultado.”

La diferencia, según Thomas, no fue solo física. Arensman ganó dos etapas en el Tour de France 2025, pero el siguiente reto era convertir esa capacidad en una actuación más estable de tres semanas para la general. “Creo que ha madurado más, y ha sacado confianza de 2025”, afirmó Thomas.

Esa madurez se vio en el desenlace. Arensman se quedó sin podio, pero el cuarto puesto global sigue siendo el resultado más sólido de su carrera en la general de una Gran Vuelta y ofrece a INEOS un foco más nítido para sus planes de tres semanas.

INEOS también intentó gestionar el Giro de Arensman lejos de la carretera. Thomas explicó que el equipo trabajó con él para limitar distracciones, incluida su carga mediática, tras Grandes Vueltas previas en las que las preguntas sobre pérdidas tempranas de tiempo y regularidad le acompañaron durante la carrera.

“Thymen ha hecho un buen invierno y tiene la mentalidad adecuada”, dijo Thomas. “No le da demasiadas vueltas y no presta demasiada atención a las opiniones de los demás. Se ciñe a lo que él y el equipo conocen.”

Ese planteamiento incluyó un plan deliberado sobre cuánto tenía que hacer Arensman fuera de la bici. “Nuestro departamento de prensa se sentó con Thymen e hizo un plan para que pudiera mantenerse lo más concentrado posible”, dijo Thomas. “Por encima de todo, que no se distraiga, y parece que está funcionando.”

Thomas admitió que su propio enfoque como corredor era diferente, pero respaldó el plan a medida para Arensman. “Cada uno es distinto. A mí nunca me importó demasiado decir algo. Pero menos es más, a veces”, señaló. “El punto de partida fue: ¿cuál es el mínimo que quieres hacer? Lo valoramos día a día.”

Para INEOS, era parte del cuadro general del Giro. Arensman no recibió simplemente los galones para que gestionara la presión en solitario. El equipo trató de construir a su alrededor un entorno más silencioso, y el resultado fue su mejor puesto en la general de la carrera.

El propio Giro de Bernal no derivó en la disputa por la general que él habría querido, pero su importancia creció a medida que la posición de Arensman se convirtió en el gran objetivo del equipo. El colombiano, ganador del Tour de Francia y del Giro de Italia, fue clave en la etapa 20 cuando Arensman sufrió y llegó a peligrar momentáneamente el cuarto puesto.

Thomas ya había subrayado que el valor de Bernal iba más allá de su puesto en la clasificación. “Hablo también de su actitud con los chicos, incluso tras un par de días flojos”, dijo Thomas. “La forma en que habla en el autobús... Tiene una enorme influencia en el equipo, incluso ahora que no es él quien tiene que ganarlo.”

Esa idea cobró más peso al final del Giro. Bernal no se marchó con el titular, pero su presencia ayudó a proteger el que sí logró INEOS. Arensman lo calificó después como el MVP del equipo en la última etapa de montaña, una señal de lo claro que se percibió ese apoyo dentro de la carrera.

Thomas también rechazó la idea de que a Bernal se le deba retirar sin más el estatus de líder en el futuro. “Creo que Egan siempre querrá seguir preparándose para las carreras como líder, para ir a por el mejor resultado posible en las Grandes Vueltas”, afirmó.

Hablando desde su propia experiencia como ganador de una Gran Vuelta, Thomas señaló que esas ambiciones siguen importando a quienes han estado en la cima. “Sé por experiencia que si te quitan eso, ya no vuelves a ser tu mejor versión. Necesitas esos objetivos cuando has ganado las carreras más grandes.”

El paso de Thomas al coche del equipo también ha cambiado su propia visión de INEOS. Tras años como uno de los ciclistas alrededor de los cuales se construía el bloque, ahora observa desde el lado del staff la gestión interna, la logística y el apoyo al corredor. “No solo veo cosas diferentes con Thymen, sino con todo el equipo”, dijo Thomas. “De repente te das cuenta de que esos chicos lidian con cosas de las que como corredor no tenías ni idea.”

El Giro dejó a INEOS una fotografía complicada pero útil. Arensman demostró que puede llevar una apuesta de Gran Vuelta más lejos que antes. Bernal mostró que aún puede moldear la carrera del equipo incluso cuando la general ya no es suya. Thomas, ahora parte de la estructura técnica, comprobó cuánto trabajo hay detrás para que ambas funciones encajen.

“Ahora veo un lado completamente distinto del equipo”, dijo, “y entiendo mucho mejor que todo es mucho más grande y complicado de lo que a veces piensas como corredor.”

INEOS no abandonó el Giro con la maglia rosa ni con un puesto en el podio, pero el cuarto de Arensman, el apoyo final de Bernal y la temprana mirada de Thomas desde el otro lado dieron al equipo algo más sólido que otro ‘casi’.