En 2024, Sir Mark Cavendish se ha retirado como el esprínter más laureado de la historia del ciclismo. El británico pudo romper el récord de victorias en el Tour de Francia. Consiguió la ansiada 35ª en su último año como profesional. Sin embargo, algunos creen que el número podría haber sido mucho mayor.
En el último episodio del podcast Beyond the Podium de NBC Sports Cycling, los ex profesionales estadounidenses y antiguos rivales de Cavendish en el pelotón, Tejay van Garderen y Christian Vande Velde hablan de Cavendish y de la posibilidad de que el británico recuerde sus 35 victorias de etapa en el Tour de Francia como un total que podría haber mejorado "fácilmente".
"¿Cuántos podría haber ganado? Quiero decir, viste el enorme arco de carrera que tuvo años de bajón, el Epstein-Barr, los problemas de salud mental. Volvió al Quick-Step, pero luego fue desairado ese año... ¿Y si Cav hubiera hecho una carrera limpia?". se pregunta Van Garderen en voz alta. "Sé que es sólo una parte del viaje, pero ¿podría haber conseguido 40? ¿45?".
"¡Oh, fácilmente!" responde rotundamente Vande Velde. "Es ridículo eso de hubiera podido, hubiera querido, hubiera debido, pero especialmente para un velocista, ¿cuántas veces perdió por un centímetro o medio centímetro? ¿O cuántas no le importó tanto porque ya tenía 4 ó 5 en la bolsa? Y ese año cuando estaba en llamas después de ganar los Campeonatos Nacionales. Fue un gran desaire del Quick-Step".
"Incluso en 2021. Nadie pensaba que volvería al Quick-Step y ganaría cuatro etapas, ni siquiera él. Y en los Campos Elíseos pensé que iba a ser un final de cuento, pero obviamente no se cumplió", añade Vande Velde para concluir. "Creo que fácilmente (Cavendish podría ganar más) si vuelves atrás y lo miras... Digamos que 42, todo el día en un escenario de podría haber, habría, debería haber".