“Di absolutamente todo; esa subida fue un auténtico calvario”: Luke Tuckwell sobrevive al duro test del Grand Colombier y conserva el maillot amarillo

Luke Tuckwell afrontó el día más duro de su joven carrera en la 7ª etapa del Tour Auvergne Rhône-Alpes, pero el australiano de 21 años logró conservar el liderato tras una actuación determinada en el Grand Colombier. Aunque el corredor de Red Bull – BORA – hansgrohe fue descolgado por los principales favoritos en la subida final, limitó las pérdidas lo suficiente para mantener el maillot amarillo de cara a la decisiva última etapa.

En su primera jornada como líder en una cita WorldTour, Tuckwell se quedó rápidamente aislado a medida que subía la intensidad de la carrera. El australiano peleó por mantenerse a distancia controlada de los favoritos de la general antes de ceder contacto en las rampas brutales del Grand Colombier.

Cruzó la meta en 11.º lugar, a 2 minutos y 33 segundos de Isaac del Toro, ganador de etapa, pero retuvo el liderato por 42 segundos sobre Matteo Jorgenson y 49 segundos sobre Del Toro.

“El objetivo hoy era vaciarme y usar mi cómoda ventaja para mantener el maillot”, dijo Tuckwell tras la etapa. “Fue un día extremadamente difícil y esa subida fue un auténtico suplicio, así que estoy muy contento de haber conseguido conservar el maillot.”

El australiano escalaba el Grand Colombier por primera vez y optó por regular su esfuerzo en lugar de responder a los ataques de sus rivales. “Era la primera vez que afrontaba esa subida. No la conocía en absoluto”, explicó. “Pero pude gestionar mi esfuerzo a mi propio ritmo de principio a fin. No necesitaba responder a ataques, simplemente marcar mi propio tempo.”

A medida que avanzaba la ascensión, Tuckwell admitió que sufría de lo lindo y temió que su ventaja en la general se esfumara. Sin embargo, un mensaje de un espectador a pie de carretera le ayudó a exprimir un último esfuerzo.

“Sufrí muchísimo en mitad de la subida”, dijo. “Pensé que iba a estar muy justo. Luego, a falta de kilómetro y medio, alguien al borde de la carretera me dijo que aún tenía un minuto de ventaja. Fue exactamente la motivación que necesitaba, sobre todo porque me había quitado el auricular. Desde ese momento, lo di absolutamente todo hasta meta.”

Con solo una etapa por disputarse, Tuckwell sigue en posesión del maillot amarillo, aunque las diferencias se han estrechado considerablemente tras el pulso en el Grand Colombier.

“Veremos mañana si puedo mantener el maillot hasta el final”, señaló. “Nos espera otro día completamente loco, así que voy a recuperar lo máximo posible y luchar para defenderlo.”

El australiano subrayó además que sigue en aprendizaje en su primera temporada profesional y ve la última etapa como otra experiencia valiosa para seguir creciendo. “Es mi primera temporada como profesional. Aún estoy descubriendo dónde están mis límites y las áreas en las que debo mejorar”, dijo Tuckwell. “Mañana volverá a ser terreno nuevo para mí, con nuevas subidas. Tengo muchas ganas.”