“Decathlon tuvo suerte”: Chris Horner advierte que Paul Seixas evitó daños mayores en el inicio del Tour Auvergne Rhône-Alpes

Paul Seixas salió de la etapa 1 del Tour Auvergne Rhône-Alpes 2026 con una pérdida mínima respecto a Oscar Onley, pero el ex ganador de la Vuelta a España Chris Horner considera que el Decathlon CMA CGM Team tuvo fortuna de que el daño no fuera mucho mayor. Alex Baudin se llevó el primer triunfo y el primer maillot amarillo tras atacar desde la fuga en la Côte de Rousset, pero el foco principal de Horner en su canal de YouTube Butterfly Effect fue la lectura táctica por detrás.

Con Seixas aislado en el tramo final, Horner sostuvo que varios equipos tuvieron la opción de someter al gran favorito francés, de 19 años, a una presión mucho más severa.

“Al final del día, Decathlon tuvo suerte”, dijo Horner tras la etapa. “Solo perdieron unos segundos con un favorito de la general llamado Oscar Onley”.

Onley terminó en el grupo perseguidor delantero, a 32 segundos de Baudin, mientras que Seixas llegó a 44 segundos junto a Isaac del Toro, Juan Ayuso, Santiago Buitrago, Matteo Jorgenson y Mattias Skjelmose. Para Horner, la brecha en sí importaba menos que la forma en que se produjo.

El primer problema para Decathlon llegó antes de que empezaran los ataques finales. Matthew Riccitello abandonó por enfermedad en la etapa 1, debilitando de inmediato la estructura de apoyo en torno a Seixas en una carrera a la que el francés llegó con grandes expectativas.

Horner consideró que la baja pesó porque Decathlon ya carecía de un lugarteniente dominante para la subida final. Sin Riccitello, el equipo tuvo que apoyarse aún más en Leo Bisiaux, Nicolas Prodhomme y el resto de un bloque que, según Horner, sigue sin un gregario de montaña claramente top. “Ya ibais justos”, dijo Horner sobre el arropo de Decathlon a Seixas.

Profundizó en esa idea al argumentar que la profundidad del apoyo de Decathlon es buena, pero aún no al nivel que permite gastar corredores en una etapa donde no necesitaban perseguir el maillot amarillo a toda costa. “Si tienes que relevarte, significa que no eres un súper gregario”, afirmó Horner. “Eres un buen gregario, pero no un súper gregario”.

Decathlon había trabajado al inicio de la etapa, pero Horner cree que su prioridad debía ser clara. Con el primer maillot amarillo no esencial para las opciones de la general de Seixas, el equipo debía evitar quemar corredores sin necesidad antes del desenlace.

Eso fue aún más relevante cuando la carrera se rompió por detrás de Baudin. Aurelien Paret-Peintre se acalambró tras regresar a posiciones delanteras, dejando a Seixas con menos opciones, mientras que Bisiaux después siguió el movimiento que abrió hueco sobre el grupo principal.

Para Horner, ese fue el error central de Decathlon. “Nunca rompes la regla número uno”, dijo. “Dejar a tu líder aislado y solo”.

Bisiaux acabó tercero en la etapa, pero a Horner no le convenció el balance cuando Seixas se había quedado atrás en el grupo de favoritos. “Leo Bisiaux, eres un grandullón cabezota”, dijo Horner. “Te has metido tercero, pero no significa nada porque has perdido unos 15 segundos, más o menos”.

Horner también fue crítico con los equipos alrededor de Decathlon. Cuestionó el ritmo de Pavel Sivakov para UAE Team Emirates - XRG en la última subida, argumentando que UAE debía haber atacado a Seixas en lugar de ayudar a controlar la diferencia. “En este momento, no hay nada que te deba importar salvo intentar ganar la etapa y arañar tiempo al favorito de la carrera, Paul Seixas”, dijo Horner.

A juicio de Horner, el trabajo de Sivakov en cabeza simplemente remolcó a Decathlon en lugar de obligar al equipo de Seixas a responder. Lo contrastó con el posterior ataque de Kevin Vermaerke, que vio como el tipo de movimiento que UAE debía haber buscado. “Kevin Vermaerke está haciendo la táctica correcta”, señaló Horner. “Quieres atacar al favorito de la carrera que viene por detrás”.

Team Visma | Lease a Bike también recibió críticas tras poner corredores a tirar con Jorgenson aún en el grupo. Horner consideró que Visma tenía efectivos suficientes para atacar, no para marcar un paso constante a favor de un rival que no necesitaba perseguir el amarillo. “Sois unos cabezotas”, dijo Horner sobre el enfoque. “Tenéis que empezar a atacar”.

El argumento de Horner era que Jorgenson y Visma no necesitaban ayudar a controlar la subida para Seixas. Si podían forzar al líder de Decathlon a perseguir más adelante en la carrera, incluso a través de otro corredor ganando tiempo, eso valía más que marcar ritmo en la etapa 1.

El grupo perseguidor principal dio a Netcompany INEOS la oportunidad de asestar un golpe mayor de inicio con Onley y Kevin Vauquelin. La escisión ya era valiosa, especialmente una vez que Seixas, Del Toro, Ayuso y otros se quedaron fuera.

Aun así, Horner sintió que la ocasión se desaprovechó parcialmente. Una vez que Baudin encaminó la victoria de etapa, sostuvo que INEOS debía haber tirado del grupo en lugar de permitir ataques y dudas que redujeron la renta sobre Seixas. “Aquí es cuando Oscar Onley empieza a cometer errores críticos”, dijo Horner. “La etapa ya está decidida. Solo quieres tirar de este grupo y ganar el máximo tiempo posible”.

Seixas cedió tiempo, pero no lo suficiente como para alterar drásticamente la carrera. Baudin se vistió de amarillo, Bisiaux fue tercero desde el grupo perseguidor y Onley ganó un pequeño colchón sobre varios rivales de la general.

El veredicto de Horner fue tajante. Decathlon perdió algo de tiempo, pero evitó el tipo de golpe del primer día que podría haber forzado a Seixas a una carrera mucho más enrevesada con siete etapas aún por delante. En su opinión, la gran historia detrás del triunfo de Baudin no fue solo quién ganó segundos, sino cuántos equipos dejaron pasar la oportunidad de ampliar mucho más esas diferencias.