La tercera etapa de la
Vuelta a Suiza se presentaba como una de las pocas opciones reales para los velocistas en la edición de este año. Aunque la llegada en Bad Ragaz era mayoritariamente llana, la primera mitad incluía varias ascensiones exigentes que avivaron la carrera y abrieron la puerta a los atacantes.
Aunque los últimos setenta kilómetros eran considerablemente más sencillos, el terreno inicial garantizó que la batalla por la escapada del día no fuera, ni mucho menos, simple.
Una pelea furiosa por la fuga del día
La etapa estalló desde el kilómetro cero. Numerosos corredores intentaron meterse en el movimiento del día, provocando una fase inicial frenética con ataques desde todas las direcciones.
Finalmente, Sam Oomen, Sander De Pestel, Louis Vervaeke, Lorenzo Germani, Axel Laurence, Marco Brenner y Simon Dalby lograron abrir una primera ventaja. Su renta superó rápidamente el minuto, pero pronto quedó claro que el movimiento decisivo aún no estaba hecho.
El ritmo siguió implacable, con más ataques desde el pelotón. En las rampas de Wildhaus, varios escaladores fuertes asomaron al frente y, por un momento, incluso el líder Tadej Pogačar se vio en un grupo selecto. Sin embargo, ese intento no cuajó y la carrera siguió fragmentándose.
Xandro Meurisse miró a su derecha; Narváez arrancó por la izquierda. Ese fue el movimiento decisivo que lanzó a Jhonatan Narváez hacia la victoria.
Narváez y Meurisse dan el golpe clave
El punto de inflexión llegó en las duras rampas del Schwägalp Passhöhe.
Jhonatan Narváez, Xandro Meurisse y Michal Kwiatkowski se despegaron del pelotón y abrieron hueco de inmediato.
Kwiatkowski no pudo sostener el ritmo durante mucho y acabó cediendo, dejando a Narváez y Meurisse solos en cabeza. Por detrás, se formó un sólido grupo perseguidor con Simon Dalby, Marco Brenner, Emiel Verstrynge, Antonio Tiberi, Ewen Costiou, Aleksandr Vlasov y Maximilian Schachmann.
Pese al nivel de los perseguidores, el dúo delantero siguió ampliando su margen. En la cima ya acumulaban más de dos minutos sobre sus más inmediatos rivales, mientras el pelotón rodaba a más de cuatro minutos.
Una amenaza creciente para la general
Narváez no corría únicamente por la etapa. El ecuatoriano había arrancado el día a más de cinco minutos de su compañero Tadej Pogačar en la general, de modo que su renta en la carretera comenzaba a convertirlo en factor real para la clasificación.
Esa situación llamó inevitablemente la atención de los equipos con aspiraciones en la general. Corredores como Richard Carapaz y el bloque de Lidl-Trek tenían motivos para inquietarse a medida que Narváez consolidaba su ventaja.
Mientras tanto, UAE Team Emirates - XRG no tenía incentivo para tirar. Con uno de sus hombres más fuertes delante, el equipo podía reservarse y ceder la responsabilidad a los demás.
Los equipos de sprint lanzan la persecución
Finalmente, varios equipos se comprometieron con la caza de la fuga. Team Visma | Lease a Bike trabajó para Matthew Brennan, mientras que Movistar Team, Lidl-Trek y Team Jayco AlUla también se sumaron al esfuerzo.
Su trabajo conjunto redujo rápido la brecha con el grupo perseguidor y terminó por absorber a los últimos atacantes tras Narváez y Meurisse. La pareja cabecera, sin embargo, seguía resistiendo.
Incluso a cuarenta kilómetros de meta, su ventaja se mantenía cercana a los tres minutos. La lluvia intensa añadió una capa extra de dificultad, con condiciones que se deterioraron claramente al aproximarse el final.
La lluvia azotó a los corredores mientras un fuerte viento cruzado barría la carretera. En esas condiciones, resultaba difícil distinguir quién era quién en el pelotón.
El pelotón se queda sin carretera
Con la meta cada vez más cerca, la brecha empezó por fin a caer. De tres minutos pasó a dos y luego a uno. A diez kilómetros, la renta de los líderes bajó de sesenta segundos por primera vez en toda la tarde.
El pelotón parecía tener inercia, pero la coordinación necesaria para culminar la caza nunca se materializó del todo. Los equipos perseguidores dudaron en momentos clave y los fugados exprimieron hasta el último vatio.
Cuando el pelotón percibió que se le escapaba la oportunidad, ya no quedaba carretera suficiente.
Un fallo de emisión ensombrece el final
La tensión aumentó por un imprevisto técnico. A menos de tres kilómetros, la señal de televisión en directo desapareció de repente.
Los aficionados de todo el mundo se quedaron sin imágenes en los momentos cruciales de la etapa y tuvieron que esperar a las
actualizaciones oficiales de la organización para conocer el desenlace.
Para una cita WorldTour, fue un cierre desafortunado a una jornada por lo demás cautivadora.
Narváez vuelve a cumplir
Cuando por fin llegaron los resultados, fue
Jhonatan Narváez quien emergió victorioso. Tras pasar gran parte del día en fuga, el ecuatoriano aún guardó fuerzas para batir a Meurisse en el esprint a dos.
Por detrás, Magnus Cort ganó el esprint del pelotón, mientras Marijn van den Berg y Mathieu van der Poel completaron las primeras plazas entre los velocistas.
Una tormenta eléctrica acompañó al pelotón por las carreteras de valle en los últimos kilómetros de la etapa.
El juego de culpas tras la Etapa 5: ¿lluvia, confusión o pura determinación?
Carlos Silva, de CyclingUpToDate, compartió sus impresiones al final de la jornada. Tras la actuación de hoy de Jhonatan Narváez y Xandro Meurisse, perseguidos casi toda la etapa por un pelotón decidido a pelear la victoria, ¿a quién señalar?
¿A la lluvia? ¿A la falta de entendimiento en la persecución en los kilómetros finales? ¿A la determinación del dúo cabecero por llevarse el triunfo? Si analizamos la situación, cada uno de esos factores tuvo su cuota de influencia en el desenlace de la etapa.
Los dos fugados del día fueron perseguidos sin tregua por Team Visma | Lease a Bike, EF Education-EasyPost, Team Jayco AlUla, Movistar Team y Lidl-Trek, entre otros. De todos ellos, Visma era quizá el que más tenía que ganar y, por eso, cuando se asentó el polvo, acabó siendo el gran perdedor del día.
Matthew Brennan era la gran esperanza del equipo neerlandés para no irse de Suiza de vacío, sin nada que mostrar a sus aficionados y patrocinadores. ¿Cómo es posible que, a 3 kilómetros de meta y con el dúo delantero sosteniendo apenas unos 20 segundos de ventaja, todos los equipos citados dejaran de perseguir de golpe?
Sí, UAE se puso al frente y desorganizó la caza, y de repente Bahrain - Victorious tomó el relevo tirando del pelotón. La confusión duró solo unos segundos, pero fueron letales.
En cuanto a Narváez, el ecuatoriano
entregó otra victoria para UAE Team Emirates - XRG. ¿Cómo puede un corredor de este calibre y estatus ser considerado objetivo de fichaje para Netcompany INEOS? Dinero hay de sobra para ofrecerle un gran contrato, y mucho.
La única cuestión es si a Narváez se le puede dar lo que realmente ambiciona. ¿Hay de verdad espacio para las aspiraciones de Narváez dentro de UAE Team Emirates - XRG? La respuesta está en manos de la dirección del equipo.
Jhonatan Narváez añade otra victoria a su palmarès tras lograr un impresionante triunfo en la Etapa 3 de la Vuelta a Suiza
La victoria de Narváez explica por qué UAE quiere retenerlo
Rúben Silva, de CyclingUpToDate, siguió de cerca un día caótico en las carreteras suizas y, al final, compartió su lectura de lo ocurrido durante la etapa.
Hoy era la única oportunidad real para los sprinters en esta carrera, que al final vinieron para nada. Como en Auvernia, el recorrido no estaba pensado para los velocistas en absoluto; todos volaron a Bélgica esta semana, donde los organizadores sí pensaron en ellos.
Pero el perfil, incluso para sprinters que suben, no era sencillo. No porque la etapa fuese durísima en sí, sino porque las cotas estaban colocadas en puntos que garantizaban una fuga fuerte. Así, los equipos de los sprinters debían levantar el pie ahí y luego pelear a la contra para cazar de nuevo. Si añades la lluvia extrema, tienes la fórmula para que triunfe incluso un ataque de dos hombres.
Para Jhonatan Narváez es una gran victoria y la continuidad del trabajo que hizo en el Giro d'Italia. Nunca hubo duda: es uno de los mejores puncheurs del mundo y ahora mismo compite al nivel del mejor Julian Alaphilippe. Pero creo que este triunfo consolida de verdad su continuidad en UAE.
No por lo que dice la hoja de resultados, sino por cómo ha corrido el equipo. Se informó en primavera que el ecuatoriano podía regresar a INEOS. Pero UAE lo quiere, y se entiende por qué. En el Giro le dieron el liderazgo del equipo tras la caída. ¿Ayer? Pogacar trabajó literalmente para él.
¿Hoy? Le dijeron que entrara en la fuga, y luego UAE detrás hizo lo posible por desorganizar la persecución del pelotón. Es una gestión que busca darle la mayor libertad posible, y un Pogacar al que se le nota que aprecia a Narváez y quería que ganara. La diferencia es que en UAE las victorias llegan tan a menudo que los corredores pueden ayudarse directamente a ganar y tener influencia real. Eso construye una gran dinámica.
Ser compañero de
Pogacar y recibir su ayuda para ganar una etapa en cualquier carrera es especial. Narváez seguramente se quedará en UAE porque no hay otro equipo donde pueda conseguir más de lo que obtiene aquí.
Xandro Meurisse estuvo a punto de irse al suelo cuando, a gran velocidad, su rueda trasera patinó tras golpear un bache en un paso de peatones.
Narváez vuelve a brillar mientras el tiempo en Suiza y la cobertura televisiva roban parte del foco
Javier Rampe de CiclismoAlDía ofreció un breve análisis de la jornada, aportando su visión de todo lo que ocurrió en la carretera.
Dura etapa bajo las inclemencias meteorológicas helvéticas. Nervio desde el inicio hasta que a 115 kilómetros para la llegada a
Tadej Pogacar se le ocurrió cambiar el paso.
Esta vez el esloveno no lo haría para protagonizar un ataque lejano sino para que su compañero Jhonatan Narváez propusiera una fuga junto al ciclista local Xandro Meurisse.
Entre ambos, mantuvieron un duro pulso con el pelotón que -con varios velocistas sacrificados por el duro ritmo- vio perder la única etapa con perfil expresamente diseñado para ellos.
El ecuatoriano de UAE Team sigue demostrando la forma que nos embelesó durante el pasado Giro de Italia. Y lo hizo para machacar al suizo de Pinarello en un esprint a ciegas. Porque se cayó la retransmisión. Sí, en una prueba WT.
Conclusiones
Al final, la etapa 5 se ganó con una mezcla de valentía, temple y ejecución. La lluvia influyó, la persecución atrás careció de cohesión en el momento clave, y Narváez y Meurisse se negaron a rendirse pese a pasar casi todo el día bajo presión. Al pelotón le bastaron unos segundos de duda para perder la etapa, y esa vacilación llegó justo cuando menos podía permitírselo. Para los sprinters y sus equipos, fue una ocasión perdida difícil de olvidar.
Para UAE Team Emirates - XRG, en cambio, fue otra demostración de fuerza. Narváez sigue devolviendo con resultados la confianza depositada, mientras el equipo volvió a exhibir una notable capacidad para correr en torno a un objetivo claro. Del apoyo de Pogacar a la desarticulación de la caza por detrás, todo apuntó a una meta: entregar la victoria al ecuatoriano. En un día marcado por el mal tiempo, la confusión táctica e incluso un fallo de emisión, Narváez emergió como el ciclista que todos recordarán.
¿Y tú? ¿Qué te pareció la etapa 3 de la Vuelta a Suiza 2026? Cuéntanos tus impresiones, comparte tu opinión sobre los momentos clave y los incidentes de la carrera, y únete al debate.