DEBATE Etapa 1 UAE Tour 2026 | Isaac del Toro da el primer golpe

Hoy arrancó la segunda vuelta por etapas del calendario WorldTour 2026: el UAE Tour 2026 ya está en marcha. Adam Yates, vencedor en 2020, Remco Evenepoel en 2023 y Lennert Van Eetvelt en 2024 están presentes en una edición que no cuenta con un defensor del título logrado la pasada temporada.

Hablamos, por supuesto, de Tadej Pogacar, triple ganador de la carrera (2025, 2022 y 2021), que inicia su temporada más tarde este año, el 3 de marzo, en Strade Bianche.

La etapa estuvo marcada por fuertes vientos, y la dirección de carrera, de acuerdo con los comisarios, decidió recortar el trazado de 144 km a solo 118 km.

Silvan Dillier, de Alpecin-Premier Tech, fue el único que se animó a la escapada, pero nunca llegó a abrir una renta significativa, con el pelotón controlándolo en corto. Con el recorrido reducido, el grupo entró rápido en la hora final, preparando un esprint para decidir la jornada. Con el gran favorito Milan por el suelo y sin Pogacar en liza, Del Toro lanzó su esprint de lejos y se llevó la primera victoria de la semana.

La etapa inaugural del UAE Tour dejó la sensación de que incluso los días que parecen diseñados para una llegada masiva pueden romperse con facilidad. El viento, el recorte del kilometraje y el final en ligera subida cambiaron el tono de la jornada desde muy temprano, y eso se notó en la forma en que los equipos afrontaron el desenlace. No fue una etapa caótica, pero sí lo bastante incómoda como para que nadie pudiera tomársela como un simple trámite.

El recorrido entre Madinat Zayed Majlis y Liwa Palace terminó ofreciendo un final más selectivo de lo esperado. Este tipo de desenlaces, que no son claramente de sprinters ni claramente de escaladores, suelen premiar a corredores atentos y con cierta explosividad. En ese contexto, la victoria de Isaac del Toro con el UAE Team Emirates - XRG encaja como un golpe de oportunidad bien aprovechado: no decide la carrera, pero sí obliga al resto a reaccionar desde el principio.

También deja la sensación de que la general empieza a construirse antes de lo que muchos esperaban. No por la magnitud de las diferencias, que siguen siendo pequeñas, sino por el hecho de que ya existen. En una prueba corta, esos segundos iniciales cambian la forma en que los favoritos deben plantear las siguientes etapas, especialmente cuando la contrarreloj aparece tan pronto en el recorrido.

La caída de Jonathan Milan cerca de meta recordó lo frágil que puede ser el guion de estas jornadas. Un incidente en el último kilómetro basta para alterar un sprint y cambiar el resultado, algo que siempre forma parte del ciclismo pero que resulta especialmente evidente en carreras donde cada oportunidad cuenta.

Por detrás, corredores como Cees Bol y Antonio Tiberi confirmaron que el final pedía algo más que pura velocidad. Y el hecho de que favoritos como Remco Evenepoel ya tengan que recuperar segundos introduce una narrativa interesante desde el inicio: la carrera no está decidida, pero tampoco está en punto muerto. Empieza con movimiento y con la sensación de que cada día puede tener consecuencias reales.

Etapa clásica del UAE si alguna vez la hubo, sin una escapada real y sin pelotón competitivo hasta que los ciclistas pasaron la cota de los 10 kilómetros a meta. A partir de ahí esperaba un esprint con Milan rematando, pero tras su caída, todo quedó abierto. Aun así, puede que no ganara, porque esta vez parecía más complicado que el año pasado. Mientras Pogacar estuvo lejos de rematar la faena el año pasado, esta vez los corredores tuvieron que ir al límite antes en la última colina.

Evenepoel quedó encerrado por la derecha y no pudo acelerar, mientras Del Toro encontró la posición adecuada, un punto de fortuna y clavó el timing. Por encima de eso, tuvo las piernas para rematar. Y, como en los últimos años, demostró que es perfectamente posible llegar al día 1 con filo competitivo y coger el ritmo de carrera entrenando. Creo que Evenepoel saltará al liderato mañana; sin embargo, estos 10 segundos de bonificación pueden valer mucho para Del Toro en la pelea por la general.

Una etapa con muy poco que contar. Todo se decidió en los 10 kilómetros finales, cuando el pelotón aumentó el ritmo. Glorietas amplias, velocidad altísima, las caídas habituales, una de ellas dejando a Jonathan Milan fuera de la lucha por la victoria. La batalla por la colocación fue feroz.

La aproximación al último kilómetro apuntaba a un mano a mano entre los velocistas que quedaban en el grupo, pero entonces Isaac del Toro lanzó su esprint desde muy lejos. Abrió un hueco que le permitió alzar los brazos y enfundarse el primer maillot de líder de la carrera.