De ganar un sprint con una sola pierna a batir a Mathieu van der Poel: el toro belga, con mucho que demostrar en 2027

Arnaud De Lie ganó nueve carreras en su primera temporada como profesional con Lotto. Tres años después, batió al esprint a Mathieu van der Poel en Leuven para ganar el Renewi Tour y, el fin de semana siguiente, se impuso en la Bretagne Classic. El belga se incorporará a Tudor Pro Cycling Team en 2027, tras una temporada interrumpida por la enfermedad. Deja el equipo que lo formó con 35 victorias profesionales y una etapa del Tour de Francia todavía pendiente.

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De Lie nació en Libramont y creció en Lescheret, en las Ardenas belgas, donde ayudaba en la granja familiar. El pueblo le dio su apodo: el Toro de Lescheret. Como júnior corrió para Crabbe Toitures-CC Chevigny y ganó el título belga júnior en ruta en Anzegem en 2019, con 17 años. Ese mismo año fue séptimo en la Paris-Roubaix júnior. En 2020 ganó la primera etapa y la general de La Philippe Gilbert Juniors, y consiguió el bronce en la prueba júnior en ruta del Campeonato de Europa en Plouay.

En 2021 se incorporó al equipo de desarrollo de Lotto Soudal. Fue tercero en el GP Vermarc frente a corredores de categoría absoluta y logró tres puestos entre los diez primeros en el Giro sub-23. Ganó en solitario el GP Color Code y, en julio, Lotto anunció que daría el salto al profesionalismo en enero del año siguiente. Después ganó dos etapas y la clasificación por puntos del Tour Alsacia, fue segundo en una etapa del Tour de l’Avenir y se impuso en una etapa y en la general del Tour del Sur Bohemia. En octubre añadió una etapa del Circuit des Ardennes. A la primavera siguiente compartió carreras con Philippe Gilbert, su ídolo de infancia, durante la temporada de despedida del belga.

De Lie logró su primera victoria profesional con 19 años, en su tercera carrera con Lotto Soudal, al imponerse en el Trofeo Playa de Palma. Ganó el GP Jean-Pierre Monsere y la Vuelta a Limburgo, y después encadenó la Marcel Kint Classic, la Heistse Pijl y la Ronde van Limburg en apenas nueve días. Sus tres victorias restantes llegaron en la tercera etapa del Tour de Wallonie, en Rochefort, en la Schaal Sels y en la Egmont Cycling Race. También fue sexto en la prueba belga en ruta y cuarto en la Bretagne Classic, su mejor resultado en el WorldTour en 2022.

De Lie empezó 2023 ganando la Clasica Comunitat Valenciana y dos etapas de la Etoile de Besseges. Fue segundo en la Omloop Het Nieuwsblad, séptimo en la Kuurne-Brussel-Kuurne y sexto en la Dwars door Vlaanderen. En mayo ganó el GP du Morbihan y al día siguiente terminó segundo en la Tro-Bro Leon. Una caída durante el esprint de la primera etapa de los Four Days of Dunkirk le fracturó la clavícula izquierda, una costilla y el esternón, además de provocarle un neumotórax.

Regresó para los campeonatos belgas en junio y ganó una etapa del Tour de Wallonie en julio. En agosto se impuso en La Polynormande y el Tour of Leuven, y renovó su contrato con Lotto hasta 2026. En septiembre derrotó a Corbin Strong y Michael Matthews en la llegada en alto del GP de Quebec, donde consiguió su primera victoria en el WorldTour.

De Lie fue cuarto en el Campeonato de Europa en ruta y ganó el Circuit Franco-Belge antes de sumar su décima victoria de la temporada en la Famenne Ardenne Classic. La cala de su zapatilla se rompió a menos de 100 metros de la meta, pero aun así logró rematar el esprint ganador con una sola pierna.

En marzo de 2024, Lotto retiró a De Lie de las clásicas de primavera restantes y anunció después que le habían diagnosticado la enfermedad de Lyme. Ganó la Famenne Ardenne Classic al regresar en abril; después se impuso en la Tro-Bro Leon pese a sufrir dos pinchazos y añadió el Circuit de Wallonie a su palmarés. En junio batió a Jasper Philipsen y Jordi Meeus en Zottegem para conquistar el título belga élite en ruta.

De Lie lució el maillot tricolor en su debut en una gran vuelta, el Tour de Francia. Fue tercero en Turín y volvió a subir al podio en Colombey-les-Deux-Eglises. Además, consiguió otros tres puestos entre los cinco primeros y terminó sexto en la clasificación por puntos. En agosto ganó la general del Tour of Denmark por un segundo sobre Magnus Cort. Fue cuarto en la Bretagne Classic por segunda vez, ganó la última etapa del Renewi Tour en Geraardsbergen y sumó su séptima victoria del año en la Binche-Chimay-Binche.

De Lie ganó una etapa de la Etoile de Besseges en febrero de 2025, y después se tomó un descanso de la competición tras la Gante-Wevelgem para recuperarse física y mentalmente. Regresó en mayo, fue tercero en la Brussels Cycling Classic en junio y logró cinco puestos entre los diez primeros en su segundo Tour de Francia. Su mejor resultado fue el tercer puesto en la novena etapa, con final en Chateauroux, seguido del cuarto lugar en Toulouse y Valence y del séptimo en la última etapa, en París.

Tras acabar segundo en la ADAC Cyclassics, De Lie fue segundo tras Van der Poel en Geraardsbergen y se puso al frente del Renewi Tour. Van der Poel lo superó en la clasificación virtual gracias a los segundos de bonificación intermedios en la última jornada. En la recta de meta de Leuven, De Lie remontó desde el fondo del grupo, alcanzó al atacante tardío Dries De Bondt y batió al esprint a Van der Poel. Ganó la etapa y se adjudicó la clasificación general por tres segundos, su primer título en una carrera por etapas del WorldTour.

Una semana después, ganó la Bretagne Classic en Plouay, por delante de Emilien Jeannière y Olav Kooij. En septiembre se impuso en el GP de Wallonie, con final en la Ciudadela de Namur, la SUPER 8 Classic y Paris-Chauny, y después fue segundo en el Munsterland Giro. Seis de sus siete victorias de ese año llegaron desde la última jornada del Renewi Tour en adelante.

Una lesión de tobillo sufrida en una caída en casa interrumpió la preparación invernal de De Lie. Fue segundo en la tercera etapa de Tirreno-Adriatico y cuarto en In Flanders Fields, la nueva denominación de Gent-Wevelgem. En mayo ganó por tercera vez la Famenne Ardenne Classic, pero enfermó antes de debutar en el Giro d’Italia y abandonó durante la cuarta etapa. En junio alcanzó a Riley Sheehan en los últimos metros y ganó la cuarta etapa del Tour de Wallonie, en Eupen; terminó tercero en la general.

Otra enfermedad trastocó su preparación para la gran ronda gala. Tomó la salida en Barcelona, pero abandonó durante la tercera etapa. Más tarde dijo que creía que había intentado regresar demasiado pronto y entrenado con demasiada intensidad. En agosto fue décimo en la ADAC Cyclassics. Al día siguiente, Tudor anunció su fichaje hasta 2030. Será su primer cambio de equipo desde que se hizo profesional.

De Lie terminó cuarto en Geraardsbergen como campeón defensor del Renewi Tour, pero una bronquitis lo obligó a abandonar antes de la última etapa y le impidió competir en Quebec y Montreal. Regresó en septiembre y cerró su temporada de carretera en Paris-Tours, en octubre. Sus dos victorias del año fueron la Famenne Ardenne Classic y el Tour de Wallonie.

De Lie dijo en noviembre que a mediados de mayo ya había decidido que necesitaba un cambio de entorno. Cuando Tudor anunció su fichaje, señaló que su prioridad era adaptarse al equipo. Llega con tres podios de etapa en el Tour de Francia y todavía busca su primera victoria de etapa en una gran vuelta.