"Da la impresión de ser un tipo brillante e inteligente, no me parece el italiano típico": Remco Evenepoel, sobre Lorenzo Finn

Remco Evenepoel es el hombre a vigilar por Tadej Pogacar este domingo en el Mundial de Kigali y, con apenas 24 horas para la salida, la tensión es alta y también lo son las apuestas. El belga ha hablado sobre cómo la contrarreloj puede o no haber modificado sus tácticas, los principales rivales a tener en cuenta y su futuro compañero de equipo Lorenzo Finn, cuya victoria en la prueba en ruta sub-23 ha impresionado más allá de lo creíble. En este punto Evenepoel se ha permitido un chascarrillo con los transalpinos.

"El resultado de la contrarreloj no cambia nada. Tenemos un plan, y el plan no cambia", dijo Evenepoel a la Gazzetta dello Sport. "La contrarreloj me dio mucha motivación, pero eso no significa que vaya a confiarme demasiado. Tenemos que mantener los pies en el suelo, porque Pogacar es el mejor ciclista de los últimos años."

Evenepoel, al igual que Pogacar, ya ha vestido el maillot arcoíris en el pasado y tras su triunfo del domingo la presión no será tan alta. Eso no significa que no aspire a sumar otro título y, con su estado de forma actual —y la incertidumbre que rodea a Pogacar—, resulta lógico pensar en un duelo cerrado. Lo que Evenepoel no permitirá repetir es que Pogacar se marche con un ataque sorpresa desde lejos, como sucedió en Zúrich.

"El año pasado nos sorprendió; ni siquiera habíamos contemplado un escenario así. Esta vez lo discutiremos, porque a 100 kilómetros de meta está el Monte Kigali, uno de los puntos clave de la carrera: tendremos que estar muy atentos". Pese a la ausencia de un enfermo Tiesj Benoot, pueden ser los eslovenos quienes tengan que preocuparse de los belgas, capaces de buscar alianzas con otras selecciones fuertes para endurecer el circuito montañoso.

"La subida llegará después de cuatro horas de carrera: muchos corredores ya estarán sufriendo, y es allí donde empieza la verdadera batalla. No espero demasiada actitud de esperar y ver: incluso en las categorías juveniles hemos visto cómo las vueltas pasan rápido. Espero una carrera de eliminación, de desgaste."

Ese escenario podría favorecer a los escaladores. Evenepoel no esconde sus cartas y señala a los que considera más peligrosos, además del campeón defensor: "Además de Pogacar, tendremos que vigilar a corredores como Isaac del Toro, Tom Pidcock y Jay Vine".

El belga también es consciente de que los ciclistas de UAE pueden respaldar a Pogacar en el momento oportuno. Así ocurrió en Zúrich, cuando Pavel Sivakov colaboró con el esloveno a costa de sacrificar sus opciones.

"Definitivamente ayudarán a Pogacar, como el año pasado", afirmó Evenepoel. "Será importante que la menor cantidad posible de corredores de UAE esté por delante, pero no será fácil porque llegan en buena forma. Tendré que jugar mis cartas y leer la carrera con atención."

Evenepoel ha recibido varias buenas noticias en los últimos días. Su compañero Ilan van Wilder firmó la mejor actuación de su vida para subir al podio del Mundial de contrarreloj y puede ser clave este domingo. Pero también está el deslumbrante surgimiento de Lorenzo Finn, quien será su compañero de equipo a partir de 2027 y ha conquistado el Mundial junior y sub-23 en años consecutivos.

"Finn me impresionó; es brillante e inteligente, y tiene un gran futuro por delante: estoy deseando conocerlo", comentó Evenepoel sobre el joven corredor que recuerda al propio belga a su misma edad. Aunque no pudo evitar meterse en bromear: "Da la impresión de ser un tipo brillante e inteligente, no me parece el italiano típico".