"Estoy en un buen momento, creo que...": Oscar Onley piensa en el Oro en el Mundial de Kigali

Oscar Onley es una de las revelaciones de la temporada, con un rendimiento sólido durante todo el año y mostrándose como un contendiente de Grand Tour gracias a un cuarto lugar en una de las ediciones más exigentes del Tour de Francia en la historia reciente. El escalador escocés se ha estado preparando para el Mundial, donde será un interesante estratega.

"Siento que estoy en un buen lugar de nuevo después del Tour. Mentalmente, tras el Tour estaba bastante agotado, para ser honesto, y tuve que tomarme un descanso y dedicar tiempo para mí", comentó Onley a CyclingWeekly. El equipo británico será liderado por él y Tom Pidcock, quien también llega tras una gran Vuelta a España en la que terminó en el podio.

Onley llega con una preparación distinta, pero bien descansado después de un verano muy intenso. "Había mucha atención sobre todo lo que estaba haciendo durante tres o cuatro semanas. Eso fue bastante, pero pasé un buen tiempo desconectado, volví a entrenar, regresé a la rutina normal y el enfoque estuvo en este fin de semana todo el tiempo. Estoy realmente emocionado".

Reconoce que su posición en el pelotón ha cambiado y que ya no será subestimado. "Los ciclistas en el grupo me miran de otra manera ahora, tal vez haya un poco más de expectativa y presión desde fuera, pero no diría que yo me sienta distinto. Siempre me exijo y siempre quiero rendir, así que no creo que algo haya cambiado en ese sentido. Quizá he ganado un poco más de confianza después del Tour, y ahora conozco mi lugar. Eso me da más motivación, creo".

Onley es un escalador explosivo, con un perfil ideal para el recorrido en Kigali, que presenta subidas de inicio a fin, aunque sean esfuerzos cortos. Será una mezcla interesante, pero lo que no se puede negar es que la forma física y la resistencia serán claves para quienes lleguen a la cima, dadas la dureza de la carrera y los 267 kilómetros de distancia. El joven de 22 años admite que no está seguro de poder sostener su mejor nivel durante tanto tiempo.

"No es algo específico de esta carrera, sino de las grandes clásicas de un día en general: es realmente importante seguir pedaleando y mantenerte en la carrera. Las cosas cambian muy rápido cuando se superan los 230 o 240 kilómetros. Hay una gran diferencia en la caída de rendimiento de los corredores. El año pasado probablemente estuve del lado equivocado de eso", confesó. "Me coloqué en posición de lograr un buen resultado bastante pronto en la carrera —era la forma en que tenía que hacerlo—, pero no tuve las piernas para aguantar en las últimas vueltas".

"Con un año más de competición y entrenamiento en las piernas, he demostrado que puedo pelear en estas jornadas tan exigentes. Estoy seguro de que soy más fuerte que el año pasado, y creo que con el equipo que tenemos podemos estar en la pelea todo el día. Es un recorrido muy duro, lo reconocimos hace unos días", añadió el británico. "Es complicado, porque las subidas son muy duras, pero el resto del circuito transcurre por carreteras bastante anchas, nada demasiado técnico".

Sin embargo, lo que se gana con carreteras amplias lo impondrán las condiciones meteorológicas. "Allí puedes recuperar realmente, pero más que nada son las condiciones las que marcarán la carrera. Con la altitud y el calor, es fundamental no excederte demasiado pronto, especialmente en una carrera de 270 kilómetros".

Aun así, no carga con toda la responsabilidad de liderar a los británicos, ya que contará con Tom Pidcock como un compañero de gran calidad. "Es bastante emocionante que ambos estemos en la pelea el domingo, porque es muy importante cuando puedes jugar con diferentes compañeros de equipo, eso marca una gran diferencia. No es algo que experimento mucho durante el año, y estoy realmente entusiasmado con ello. Cuanto más fuerte es tu equipo, incluso si tienes cuatro o cinco líderes, las posibilidades de ganar o lograr un mejor resultado son mayores que si eres el único líder".

"Voy a cada carrera creyendo que puedo ganar o conseguir un resultado muy bueno, y el domingo no será diferente. El objetivo general del equipo es lograr una medalla, ya sea yo, Tom [Pidcock], Joe [Blackmore] o cualquiera. Sería muy especial conseguir una medalla para mí y cerrar un año realmente bueno. Creo que mientras haga una carrera de la que me sienta orgulloso, estaré satisfecho".