"Cuando deje el ciclismo, encontrar una nueva pasión será un reto interesante" - Annemiek van Vleuten

Mientras Annemiek van Vleuten se prepara para su última temporada como ciclista profesional, ya está pensando en su futuro, y en lo que hará después de colgar las ruedas estando -actualmente- en su mejor momento de forma.

"Me gustaría trabajar con jóvenes ciclistas, y no es que si dejo de montar en bicicleta no pueda entrenar como ciclista en activo. Puedo seguir en ese papel sin montar en bicicleta ni competir, así que en ese sentido, es más bien una continuación, sólo que en un papel diferente", dijo la veterana neerlandesa del Movistar Team en una entrevista con Cyclingnews.

A pesar de tener ya 40 años, van Vleuten ha sido la corredora más exitosa del año en el pelotón femenino, con victorias en el Tour de Francia, el Giro de Italia, la Vuelta a España y los Campeonatos del Mundo, entre otros. Ha decidido retirarse en 2023, año en el que correrá con su maillot arco iris.

"Tengo mucha pasión por desarrollarme físicamente con un plan para estar en mi mejor forma posible en el momento adecuado y también para prepararme mental y físicamente con mi entrenador y mi equipo para establecer algunos objetivos. Cuando deje el ciclismo, encontrar una nueva pasión será un reto interesante", cree.

Su compatriota Anna van der Breggen también se ha retirado recientemente cuando se encontraba en el mejor momento de su carrera, y ha cambiado de función en la dirección del Team SD Worx. "Me doy cuenta de que no voy a encontrar la misma pasión, pero tendré que encontrar una nueva. Confío en que encontraré algo. Será un reto. Me gusta salir de mi zona de confort, y dejar el ciclismo también está fuera de mi zona de confort", continuó van Vleuten. "También me dará nuevas oportunidades, y al principio me dará un poco de miedo, pero también me dará mucho a cambio".

"Algo que me da energía es que en Movistar veo un grupo de mujeres jóvenes que se están desarrollando muy rápidamente, y el personal que me rodea está en este viaje. Trabajar con un grupo joven y con deportistas entusiastas es algo que me gustaría hacer", dijo, dejando entrever la posibilidad de seguir los pasos de van der Breggen.

"Estoy segura de que no me gustaría hacerlo desde el coche, así que no seré una directora deportiva. Tengo que pensar qué papel puedo desempeñar con jóvenes deportistas, cómo puedo inspirarles y entrenarles, la psicología deportiva o un director de equipo o un entrenador, y dónde puedo tener un buen impacto", añadió. Sea cual sea ese paso, van Vleuten mantendrá su reputación y su voz desde dentro del pelotón como figura destacada.

"Cuando veo los enormes pasos que dimos y cuánta gente me siguió y conoció mi nombre después de ganar el Tour de Francia, me siento súper orgullosa de haber visto y saber de dónde venimos, dónde estamos ahora, y lo rápido que ha crecido, y aún puede crecer - cuánta más gente puede seguir nuestras carreras - Es grande", concluyó.