¿Crisis en Visma por el Tour de Francia? Tiesj Benoot lanza la bomba: "Nadie del equipo apostaría que Vingegaard subirá al podio"

El Tour de Francia 2024 verá cómo Visma - Lease a Bike y UAE Team Emirates llevan los mejores equipos posibles para una nueva edición de la épica lucha entre Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar por la victoria en la Grande Boucle. Sin embargo, dentro del equipo neerlandés, la creencia de que Vingegaard no será capaz de hacerse ni con el podio en la general es cada vez más grande. Eso y que Wout van Aert tampoco será capaz de rendir de la misma forma que en el pasado. El encargado de soltar una bomba que ha podido crear muchas tensiones en el equipo ha sido Tiesj Benoot.

"Wout ha progresado en las últimas semanas, pero no está al nivel del año pasado y desde luego tampoco al de hace dos años", dijo Benoot en una entrevista con Het Laatste Nieuws. "Me resulta muy difícil evaluarlo yo mismo. Cuando entrenamos juntos en altitud, no es una carrera como durante una etapa de montaña en el Tour. No es que nos pongamos a prueba unos a otros para ver quién es el mejor". Benoot se unió al dúo tras el Criterium du Dauphiné, mientras que Vingegaard y Van Aert han pasado tres semanas en altitud en Tignes tratando de coger la mayor forma posible de cara al Tour.

El éxito de ese trabajo es relativamente desconocido, excepto para el personal del equipo. Se está hablando mucho de que tanto Visma como UAE juegan la carta del "no favorito" antes del Tour para presionar a sus equipos rivales, pero Benoot se juega el cuello y asegura que no es así: "Lo niego formalmente y con un 100% de certeza. Si dices que eres bueno, piensan que eres arrogante o que tienes el cuello grande".

"Si dices que eres el tapado y que los favoritos van por otro lado, piensan que estás tirando arena o jugando al escondite... No creerás que nosotros, como equipo, lanzaríamos niebla deliberadamente, ¿verdad?". Efectivamente, el UAE lo ha hecho, con Joxean Matxín afirmando que Vingegaard era el favorito para el Tour de Francia hace más de dos semanas, cuando la presencia del danés estaba lejos de estar asegurada, mientras que el UAE tenía casi todas las piezas del puzle encajadas.

Benoot, por su parte, parece estar en el buen camino para el Tour, donde será un importante gregario, principalmente en las etapas accidentadas y montañosas. Pero en el campo de entrenamiento no pudo acceder plenamente al nivel de sus compañeros: "Además, cuando Jonas completa un intervalo de tres tiempos de 10 minutos a toda velocidad, no veo que lo haga. Sé cómo son, pero no me atrevo a predecir lo buenos que son. Tampoco los propios Wout y Jonas. Todo atleta que vuelve de una lesión es incierto. Sólo después del primer fin de semana podremos evaluar lo buenos que son".

Pero el belga no escatima en palabras y, si hemos de creerle, ha dado una visión bastante realista y brutal de la perspectiva que tiene el equipo de la próxima carrera. "Jonas está corriendo el Tour porque la dirección del equipo piensa que existe la posibilidad de que pueda estar en lo más alto. Pero estoy seguro al 100% de que nadie del equipo se atreve a apostar dinero a que Jonas subirá al podio", afirma.

Aunque es totalmente comprensible, arroja luz sobre las preocupaciones actuales de que el defensor del título no haya podido prepararse lo suficientemente bien para el Tour tras sufrir brutales lesiones en una caída en la Itzulia.