"Creo que este es el año": Geraint Thomas espera de Ben Turner que sea uno de los líderes del INEOS Grenadiers

El futuro de INEOS Grenadiers parece más brillante en 2026 que en años anteriores. No solo los fichajes de Kévin Vauquelin y Oscar Onley apuntan a devolver al equipo a la pugna en las grandes vueltas; también la evolución de varios canteranos puede traer un éxito amplio a la escuadra británica. Las expectativas son muy altas sobre los hombros de Ben Turner, como ha señalado el propio Geraint Thomas.

Thomas dirige ahora al equipo británico en táctica y comunicación en carrera, tras década y media como corredor en la estructura. Sigue siendo muy franco y perspicaz y, pese a su ajetreado rol actual, mantiene su pódcast con Luke Rowe, donde desgrana la evolución interna del equipo. Una de ellas es la transformación de Ben Turner: de clasicómano a esprínter, y hoy uno de los líderes indiscutibles de la formación.

“Creo que este es el año en que Ben por fin cumple el potencial que mostró en primavera”, dijo Thomas en el pódcast Watts Occuring. El británico, de 26 años y firmado en 2022, comenzó como puncheur, señalado sobre todo para rendir en las clásicas de adoquines. En 2024, sin embargo, se estabilizó como gregario, ejerciendo de capitán de ruta en el Tour de France, lo que sembró dudas sobre su techo en los años siguientes.

El año pasado, no obstante, viró claramente su enfoque de entrenamiento y, ya en competición, el equipo empezó a respaldarlo como nuevo velocista. Con la salida de Elia Viviani y la retirada de Caleb Ewan, la escuadra británica se quedaba sin opciones claras. Turner dio un paso al frente y se adaptó al nuevo rol con precisión. En el Giro de Italia fue tercero en un esprint masivo, pero su despegue llegó en agosto: ganó una etapa en el Tour de Polonia, fue segundo en otras dos y conquistó la clasificación por puntos.

Ese rendimiento le valió una convocatoria de última hora para la Vuelta a España, tras ser retirado del Renewi Tour apenas 24 horas antes de la salida. Fue una decisión acertada de la escuadra británica, que lo arropó hasta su primer triunfo de etapa en una gran vuelta, en el esprint de la etapa 4 hacia Voiron.

Turner ganó potencia de esprint puro sin perder su capacidad en la montaña, lo que lo convierte en un velocista peligroso en jornadas quebradas, con un equipo que a menudo respalda sus ambiciones individuales.

Así quedó patente en la Volta a Comunitat Valenciana la semana pasada, donde su peor resultado fue un 11.º puesto en la jornada inaugural, irónicamente la que terminó al esprint. Aunque la contrarreloj de la carrera no contó para la general, fue cuarto ese día, y lo refrendó con un octavo puesto en la etapa reina hacia Teulada.

Por dos segundos, el pelotón no cazó la fuga en la última etapa hacia Valencia, pero Turner ganó el esprint del grupo tras los escapados en una jornada con dureza montañosa y abanicos. Turner fue una constante en la prueba y, de cara a Omloop Het Nieuwsblad, se le espera entre los grandes favoritos.

“El último día, cuando ganó ese chico de Movistar, ‘Big Ben’ esprintó con una convicción tremenda… después de un día duro, para meterse en el top-10”, destacó Thomas. Con la confianza del galés, las oportunidades pueden seguir llegando y, ya en 2025, el peso de Turner dentro del equipo puede crecer aún más.