"Creen que Pogacar va a ser amarillo de Barcelona a París": Horner raja contra el lloriqueo de Visma por el trazado del Tour de Francia 2026

Chris Horner, ex ganador de Grandes Vueltas convertido en analista de YouTube, se ha pronunciado sobre las críticas de Richard Plugge al recorrido del Tour de Francia 2026, en particular a su contrarreloj por equipos inaugural, calificando las preocupaciones del director del Team Visma | Lease a Bike de exageradas y de "perder totalmente el punto".

En su canal de YouTube, Horner analizó el nuevo recorrido, que comenzará en Barcelona con una contrarreloj por equipos de 19 km, y cuestionó la sugerencia de Plugge de que el formato de la etapa podría favorecer injustamente al UAE Team Emirates de Tadej Pogacar.

Plugge, en declaraciones a principios de semana a In de Leiderstrui, argumentó que el formato -en el que cuenta el tiempo del primer corredor que cruza la línea- "elimina el aspecto de equipo": "Esto no es realmente una contrarreloj por equipos", dijo Plugge. "Se trata más bien de una larga salida para el líder... quizá no debería llamarse contrarreloj por equipos, sino salida. Una contrarreloj de salida por equipos".

Horner, sin embargo, no estaba convencido: "No me gusta nada esa entrevista", dijo. "¿Por qué necesitas que cuatro o cinco ciclistas acaben juntos? ¿Por qué no los ocho? Me gusta mezclar, añade una capa de estrategia". Llamarlo 'una gran escapada' no tiene nada que ver".

El Tour de 2026 contará con las tradicionales 21 etapas y dos días de descanso -después de las etapas nueve y quince-, pero la atención del estadounidense se centró firmemente en las implicaciones tácticas del TTT inaugural.

En opinión de Horner, podría exponer inmediatamente cualquier falta de profundidad dentro de la escuadra Visma, todavía tambaleándose por la turbulencia que ha seguido desde la victoria de Sepp Kuss en la Vuelta a España 2023 y la marcha de Primoz Roglic a Red Bull - BORA - hansgrohe. "Visma no puede ir a la primera etapa tratándola como una salida", advirtió Horner. "Si lo haces, te arriesgas a destrozar todo tu equipo antes incluso de que empiece la carrera".

En su lugar, argumentó, el equipo de Plugge debería centrarse en mantener unidos a sus corredores clave de la CG -Jonas Vingegaard, Sepp Kuss, Simon Yates e incluso Wout van Aert- en lugar de perseguir segundos marginales contra Pogacar. "Es mejor perder unos segundos con Pogacar que perder todo el equipo", dijo Horner. "Quieres a Jonas, Sepp, Yates, Van Aert -todos ellos- dentro de la ventana de la CG después de la primera etapa. Eso te da poder táctico más adelante".

Horner no se guardó nada a la hora de evaluar el estado de forma de Visma desde el triple dominio en la Gran Vuelta de 2023: "Desde aquella Vuelta, han tenido caídas, enfermedades, han cambiado a Roglic... han sido un desastre", dijo. "Kuss no se ha parecido al de 2023. Es sólido, sí, pero no es el mismo corredor que vimos aquel año".

También señaló que la victoria de Vingegaard en el Tour de 2023 sigue siendo el punto álgido de la carrera del danés: "La contrarreloj que Jonas hizo en 2023 fue una de las actuaciones más dominantes que he visto nunca. Pogacar estuvo brillante, pero Jonas estaba en otro planeta aquel día", recuerda Horner. "Si puede volver a ese nivel, veremos otro duelo de verdad en 2026".

Horner también centró su atención en el superequipo Red Bull - BORA - Hansgrohe, que ahora cuenta con Remco Evenepoel y Primoz Roglic para 2026. Pero advirtió que se enfrentan al mismo reto fundamental que Visma: asegurarse de que todos sus líderes llegan al Tour a pleno rendimiento.

"Tienen la potencia de fuego (Evenepoel, Roglic, Hindley, Martínez, Vlasov), pero ¿pueden acertar todos al 100% al mismo tiempo?". preguntó Horner. "Remco es un especialista en contrarreloj, seguro, pero no puede dejar atrás a Roglic en las subidas del TTT. Tienen que estar juntos".

Añadió que los problemas de Roglic desde sus caídas en el Giro de 2025 arrojan dudas sobre su capacidad para recuperar su mejor forma: "No le hemos visto brillar desde aquellas caídas. Si vuelve a fallar, esa dinámica de equipo se convierte en un problema".

Aunque la tercera etapa será la primera con final en alto, Horner destacó su pendiente relativamente suave del 6,5%, que debería favorecer a los equipos capaces de controlar el ritmo más que a los ataques individuales.

"Es una subida más suave, lo que significa que el drafting juega un papel más importante", explicó. "Eso elimina la mayor ventaja de Pogacar. Si el UAE pierde a un domestique clave como Almeida -que se estrelló al principio de la 2025- podría verse expuesto".

El recorrido de 2026 incluye una contrarreloj individual crucial en la etapa 16, que comienza en una subida del 4%, un perfil que Horner cree que favorece la fuerza integral de Pogacar: "Remco se desvanece en la tercera semana, y Pogacar sigue haciéndose más fuerte", dijo Horner. "Si hay un TT que va a ganar, es ese".

Pero el verdadero drama, predijo Horner, llegará en el último bloque montañoso, en el que el pelotón ascenderá dos veces el Alpe d'Huez, primero por las tradicionales 21 curvas y, al día siguiente, de nuevo por el lado opuesto: "Va a ser increíble, un final para comerse las uñas", dijo.

En sus últimas palabras, Horner resumió sus consejos tácticos para Plugge y Visma de cara a Barcelona: "La contrarreloj por equipos va a ser crucial", dijo. "Lleguen sanos, permanezcan juntos y no se asusten por unos segundos a Pogacar. Como Jonas Vingegaard ha dicho muchas veces: El Tour de Francia nunca se gana por segundos. Siempre se gana por minutos. Así que frena un poco a tu equipo, Richard Plugge, mantén a todos juntos, y date la oportunidad de luchar tácticamente más adelante en la carrera".