“Como neopró, nunca habría esperado esto”: Luke Tuckwell, asombrado por su desempeño en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes tras aguantar el puerto final

Luke Tuckwell perdió el maillot amarillo en la ascensión final del Tour Auvergne-Rhône-Alpes, pero dejó el Plateau de Solaison con el segundo puesto de la general y el mejor resultado de su joven carrera.

El neo-profesional de Red Bull - BORA - hansgrohe terminó por detrás de Isaac del Toro en la clasificación general tras una última etapa brutal, limitando pérdidas después de descolgarse en la subida final y manteniendo a raya al resto de aspirantes al podio. Del Toro ganó la etapa y el título, pero Tuckwell salvó la segunda plaza a 54 segundos tras arrancar el día de amarillo.

Hablando con Cycling Pro Net tras la llegada, Tuckwell aún asimilaba la magnitud de lo que había conseguido durante la semana.

“Como neo-pro, tío, jamás habría esperado esto”, dijo después de que le confirmaran que había acabado segundo en la general.

Tuckwell inició la última etapa con 42 segundos sobre Matteo Jorgenson, 49 sobre Del Toro y 1:06 sobre Juan Ayuso. Cuando UAE Team Emirates - XRG aceleró en el Plateau de Solaison, el australiano se quedó cortado, con Maxim Van Gils descolgándose para ayudarle a limitar daños.

El ataque de Del Toro le lanzó hacia la victoria de etapa y la general, pero el esfuerzo de Tuckwell por detrás bastó para mantener a raya a Ayuso, Jorgenson y Tobias Halland Johannessen en la clasificación final. “Desde abajo tenía muy claro a qué ritmo debía subir”, explicó Tuckwell. “Tío, Maxim me salvó ahí. De verdad, creo que sin Maxim lo habría pasado muchísimo peor.”

El australiano enmarcó el resultado como un esfuerzo colectivo de Red Bull tras una semana en la que se vistió de líder y lo defendió hasta la jornada montañosa decisiva. “Ha sido simplemente un trabajo de equipo colectivo esta semana”, afirmó. “No puedo describirlo.”

Tuckwell admitió que el resultado aún no había terminado de calar. Preguntado si era consciente de lo que había logrado, respondió: “No, creo que todavía no. Para nada. Necesitaré tiempo para asimilarlo.”

La progresión de Tuckwell en la carrera llegó tras un bloque en el que, dijo, mantuvo la preparación sencilla. Consultado por su evolución desde el País Vasco a Romandía y luego al Tour Auvergne-Rhône-Alpes, señaló a un ritmo más sereno lejos de la competición.

“Voy mejorando carrera a carrera sin hacer nada especial”, comentó. “Simplemente disfrutando en casa, sin concentraciones en altitud, estando en casa con buena cabeza. Creo que eso marca la diferencia.”

En la subida final, Tuckwell sabía que el movimiento de Del Toro había cambiado la carrera, pero su objetivo pasó a ser salvar el mejor puesto posible en la general. “Sabía que tenía un minuto para gastar. Así que 40 segundos con Jorgenson”, dijo. “No me preocupaba demasiado mantener el liderato porque sabía que Isaac estaba fortísimo. Solo intentaba centrarme en lograr el mejor resultado de la general posible.”

El cálculo dio fruto. Tuckwell cayó del primero al segundo puesto, pero aún terminó por delante de Ayuso a 1:17, Jorgenson a 1:36 y Johannessen a 1:46. “Perder solo una posición, tío, es bastante increíble”, afirmó.

Tuckwell se marcha del Tour Auvergne-Rhône-Alpes con el segundo puesto final, una semana de consagración vestido de amarillo y un rescate en la montaña del último día cimentado en el apoyo de Van Gils en el Plateau de Solaison.