"Claro que soy cosciente": Alpecin y Mathieu van der Poel, sobre hacer historia en el Tour de Flandes

El Alpecin-Premier Tech se presenta en el Tour de Flandes 2026 con un objetivo claro: que Mathieu van der Poel se convierta en el primer ciclista de la historia en ganar cuatro veces la Ronde. Tras sus victorias en 2020, 2022 y 2024, el neerlandés parte como uno de los grandes favoritos en una edición que promete máxima exigencia.

El vigente campeón llega con confianza después de un sólido bloque de clásicas. En la E3 Saxo Classic logró una victoria muy trabajada, mientras que en la Gent-Wevelgem el equipo optó por jugar la carta de Jasper Philipsen tras notar una ligera falta de frescura. El propio Van der Poel explicó que “el E3 Saxo Classic y Gent-Wevelgem (En los Campos de Flandes) fueron dos muy buenas pruebas. En Harelbeke tuve que vaciarme para ganar, fue muy justo pero lo conseguí. En Wevelgem me noté algo menos fresco por eso, así que como equipo decidimos apostar por Philipsen en el final y también funcionó”.

El neerlandés comparó además su preparación con la de hace dos años, mostrando optimismo de cara a los grandes objetivos: “De hecho, fue un fin de semana muy similar al de 2024. Entonces también gané el E3 y dos días después me faltó frescura en Wevelgem para batir a Mads Pedersen. Pero una semana más tarde gané el Tour de Flandes. Estoy convencido de que esta es la preparación adecuada tanto para Flandes como para la Paris-Roubaix. La última semana en España he buscado el equilibrio entre afinar la forma y mantener frescura”.

Para esta edición, Van der Poel contará con un equipo experimentado formado por Silvan Dillier, Jonas Geens, Michael Gogl, Edward Planckaert, Oscar Riesebeek y Florian Sénéchal. Sobre ellos, el líder neerlandés destacó la confianza total en el bloque: “Silvan correrá conmigo Flandes por sexta vez seguida. Michael, Oscar, Edward y Florian aportan mucha experiencia, y Jonas ha progresado muchísimo en los últimos meses. Son corredores fuertes en los que confío plenamente”.

En cuanto a la táctica, Van der Poel dejó claro que, aunque existe un plan, la carrera suele decidirse sobre la marcha: “Habrá un plan, pero al final todo depende de cómo se desarrolle la carrera. Tenemos experiencia suficiente para adaptarnos. Hay cosas claras: cuanto más dura se hace la carrera y se encadenan los muros, los más fuertes pasan al frente. Y la colocación antes de las subidas clave siempre es fundamental”.

El neerlandés también es consciente de que será uno de los grandes vigilados, algo que ya no le incomoda: “Forma parte del ciclismo y ya no me pone nervioso. Cuando estás en forma, automáticamente eres uno de los favoritos. Lo tomo como un cumplido y no cambia mi manera de correr”.

Sobre la competencia, señaló que el nivel será incluso más alto que en años anteriores: “Puede que haya más favoritos que nunca. Empezando por Tadej Pogacar, claro. También he visto muy fuerte a Wout van Aert, que está recuperando su mejor nivel, y Mads Pedersen sigue mejorando carrera a carrera”.

Además, valoró la presencia de Remco Evenepoel en su debut en la prueba: “Es su primera vez, pero es un corredor de altísimo nivel y tiene un equipo muy fuerte. Basta ver a Gianni Vermeersch, que conoce esta carrera a la perfección. No podemos subestimarlo. Y me alegra que esté en la salida, porque cuantos más corredores fuertes haya, antes se romperá la carrera, y eso no me perjudica”.

Con tres victorias en su palmarés, Van der Poel tiene ante sí la oportunidad de convertirse en el único poseedor del récord. El neerlandés lo tiene presente, pero mantiene su enfoque habitual: “Claro que soy consciente y sería algo muy especial. Pero afronto la carrera como siempre, intentando ganar. Si eso me lleva a un récord, lo disfrutaré mucho. Hubo un tiempo en el que ganar Flandes una sola vez parecía un sueño lejano. Ser el único con cuatro victorias sería lo máximo, pero todavía no estamos ahí”.