Chris Froome: "Me gustaría poder mirar atrás y decir que lo he dado absolutamente todo"

Chris Froome ha tenido una de las carreras más alocadas que cualquier ciclista profesional pueda imaginar. En 2023, el veterano corredor se mantiene firme y motivado, y explica las razones de su empuje.

"Mucha gente diría: '¿Por qué haces esto? Antes ganabas Grandes Vueltas, pero ahora estás muy atrás en el pelotón'. Pero yo lo veo de otra manera. Estuve en la cama de un hospital durante semanas después de mi accidente de 2019, tardé casi un año en poder caminar sin cojear. Y ahora aquí estoy corriendo en las carreras de más alto nivel de nuevo", dijo Froome en una entrevista con Cyclingnews.

"Simplemente siento que todo de aquí en adelante es una bonificación para mí y lo veo todo de una manera increíblemente positiva. Correr con mi moto me sigue dando mucha alegría y felicidad. Y mientras sea así, seguiré esforzándome por volver a las andadas".

El británico, ganador en el pasado de todas las Grandes Vueltas, incluido el Tour de Francia en cuatro ocasiones, fue el rostro del famoso "Sky Train". Un nuevo método de competición en la montaña, un equipo increíblemente fuerte con mucha profundidad y el aspecto polivalente de las carreras por etapas han sido demostrados al más alto nivel por Froome. Naturalmente, con el paso de los años apareció más competencia, pero el punto de inflexión en su carrera fue la caída.

Froome se estrelló mientras hacía un reconocimiento de la contrarreloj del Critérium du Dauphiné 2019 y permaneció fuera de competición durante ocho meses. Sin embargo, sus lesiones no se curaron hasta varios meses después, y hasta 2022 no informó de que no le quedaban dolores persistentes como consecuencia del accidente en el que se rompió múltiples huesos.

"Más que nada, el año pasado demostró que no estoy en ese punto en el que estaba las dos temporadas anteriores, en las que parecía que no avanzaba. El año pasado fue la primera vez que no sentí ningún dolor a causa del accidente, y sentí que podía progresar", explica. "Si puedo seguir progresando este año y acercarme a estar ahí arriba, donde realmente cuenta, sería el escenario soñado para mí".

Ahora con el Israel - Premiet Tech, Froome parecía estar a un nivel superior, y corrió tercero en el Tour de Francia en la etapa de Alpe d'Huez, en la que Tom Pidcock se hizo con la victoria. Parecía en camino de ponerse a un nivel aún más alto para la Vuelta a España, pero se vio muy afectado por una infección Covid-19 que le obligó a abandonar el Tour.

"En cuanto a la carga de trabajo real, el entrenamiento y todo eso, no es más duro que antes. Sigo disfrutando del entrenamiento, del sacrificio, de todo ese lado del deporte. Para mí es relativamente fácil. Sé lo que he hecho para prepararme para las Grandes Vueltas en el pasado y me gustaría pensar que si puedo aplicarme de una manera similar, llegaría muy cerca de donde lo dejé", añadió.

Ahora, con una nueva generación y forma de correr al frente del pelotón, se ha convertido en una tarea totalmente diferente para Froome volver a estar en lo más alto. Ha admitido que no es una ambición realista, pero mantiene su deseo de sacar lo mejor de sí mismo en las metas que se propone.

"Pero nunca ha sido sólo ganar lo que me impulsa, se trata más de querer aprovechar al máximo esta ventana de oportunidad como atleta profesional", explica. "Sé que dentro de diez años ya no correré con mi moto y me gustaría poder mirar atrás y decir que lo he dado todo. Poder dejar este deporte sin arrepentirme de nada".

El corredor de 37 años tiene intención de seguir corriendo hasta los 40 y ha comenzado su temporada en el Tour Down Under. Recientemente encabezó el Tour de Ruanda, donde estuvo a punto de ganar una etapa de montaña hasta que pinchó dos veces y se fue al suelo.

"Lo mejor de la temporada pasada fue pasar unos meses sin lesiones ni enfermedades. Me entrené bien, me alimenté bien y volví a lo básico. Ahora sólo tengo que seguir adelante, seguir trabajando y seguir compitiendo", concluyó.