Oliver Naesen regresó a su mejor forma en el
Tour de Flandes, y se lució en las subidas adoquinadas. El belga fue séptimo en la jornada y terminó en el grupo perseguidor, pero aún aspiraba a más después de sufrir calambres en el sprint final.
"El equipo ha hecho una gran carrera con Damien (Touzé) en la escapada inicial. Luego me uní a él en el grupo de favoritos e hizo un gran trabajo para mí, mientras que Dries (De Bondt) también me posicionó bien al pie de la segunda ascensión del Kwaremont," Naesen dijo en un comunicado de prensa emitido por el equipo. "A partir de ahí, me sentí como uno de los mejores de los favoritos, pero Mathieu (Van der Poel) ya estaba delante". El belga era sólo un outsider en la jornada, pero en las lluviosas y brutales condiciones prosperó en las subidas, rodando al nivel que ha demostrado en años anteriores.
"Hoy he tenido unas piernas excepcionales, así que estoy muy contento con el resultado", afirma, habiendo vuelto al Top10 de un monumento 4 años después. Con Alberto Bettiol y Dylan Teuns atrapados en el sprint final, el belga se metió en la lucha por el podio. "He dado mucho para intentar salir del grupo perseguidor, pero obviamente lo he pagado un poco en meta con calambres en el sprint final, así que esa es la pequeña decepción del día".
Sin embargo, se trata de un gran resultado para el corredor del equipo Decathlon AG2R La Mondiale, que sigue teniendo la París-Roubaix de la semana que viene como una carrera en la que puede volver a luchar por el podio, en el que de hecho no ha terminado en el Top10. "A lo largo de la carrera, me dije que entre el dos y el cinco sería mi puesto, y al final fue el siete... ¡No está lejos!"
