¡Bochorno Mundial! UK no deja entrar a Biniam Girmay y a otros 3 compañeros de Eritrea antes del Campeonato del Mundo de Glasgow

La emoción y la expectativa rodean los Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Ruta de la UCI, que están a punto de comenzar en Glasgow, Escocia. Sin embargo, la carrera en ruta de élite masculina podría ver cómo uno de los principales aspirantes al maillot arco iris se queda fuera de la competición. Biniam Girmay y cuatro de sus compañeros eritreos se les ha denegado el visado para entrar en el Reino Unido, lo que supone un duro golpe para el equipo y para el joven ciclista africano de 23 años.

GCN, el canal de ciclismo global, ha confirmado que más de la mitad del equipo eritreo se encuentra en una situación incierta, con la esperanza de volver a solicitar la entrada al Reino Unido solo cuatro días antes de la carrera en carretera programada para el domingo. Actualmente, tres corredores han obtenido el visado: Natnael Berhane, Henok Mulubrahn y Dawit Yemane, mientras que cuatro corredores, incluido Biniam Girmay, no pueden viajar: Natnael Tesfatsion, Merhawi Kudus y Amanuel Ghebreigzabhier.

Las razones detrás de la denegación de las solicitudes de visado aún no están claras, y esto ha generado preocupación e incertidumbre para los ciclistas y sus seguidores. Curiosamente, uno de los corredores que había presentado su solicitud el pasado lunes obtuvo la aprobación en tan solo cuatro días, el viernes pasado, lo que aumenta las interrogantes sobre los criterios de evaluación y los plazos del proceso.

El tiempo apremia para los corredores, quienes aún mantienen la esperanza de participar en los Mundiales. La opción que se maneja es presentar nuevas solicitudes, pero la logística es complicada. Por ejemplo, Merhawi Kudus, quien actualmente está compitiendo en el Tour de l'Ain, tendrá que regresar a Andorra, donde reside, para presentar su solicitud. Por su parte, Biniam Girmay vive en San Marino, un estado dentro de Italia, junto con otros dos compañeros del equipo, Natnael Tesfatsion y Amanuel Ghebreigzabhier.

Biniam Girmay es una figura destacada en el mundo del ciclismo africano y ha logrado varios hitos importantes para su continente. En 2022, se convirtió en el primer africano en ganar una clásica adoquinada en Gent-Wevelgem y poco después, se convirtió en el primer africano negro en ganar una etapa del Giro de Italia. Su rápido sprint en las carreras más exigentes lo convierte en una verdadera amenaza para la medalla de oro en Glasgow.

Lamentablemente, los problemas con los visados no son nuevos para Girmay y sus compañeros eritreos, y esto ha sido un obstáculo recurrente para que los ciclistas africanos se establezcan y compitan en el corazón del ciclismo europeo. Una vez que logran establecerse en un país europeo, las cosas pueden ser más fáciles, pero el Reino Unido, aunque en el pasado formaba parte de la UE, ha cambiado su situación, y los visados Schengen utilizados habitualmente ya no cubren los Mundiales de 2023.

El año pasado, en circunstancias similares, el ciclista Lawson Craddock también se perdió los Campeonatos del Mundo en Australia debido a la denegación inicial de su visado, y su nueva solicitud solo fue aprobada justo después de que su vuelo despegara.

Hasta el momento, el agente de Biniam Girmay ha declinado hacer comentarios sobre la situación, y la Federación de Ciclismo de Eritrea aún no ha emitido declaraciones al respecto. Los aficionados de todo el mundo y, especialmente, los seguidores eritreos, esperan con ansias una resolución rápida y justa para que Biniam Girmay y el equipo eritreo puedan competir en los Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Ruta y seguir demostrando el talento y la destreza del ciclismo africano en el escenario internacional.