Ben O'Connor mantiene los pies en la tierra: "Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard son demasiado buenos para mí"

Uno de los nombres que saltó al estrellato en 2024 fue Ben O'Connor. El australiano se consolidó como una gran opción para luchar por grandes vueltas: 4º en el Giro de Italia y 2º en la Vuelta a España. Además, terminó también 2º en el Mundial de Zúrich. Por esas razones, se ha convertido en uno de los fichajes estelares del invierno al marcharse a Jayco-AlUla.

El australiano puede mirar atrás al año pasado con orgullo, y lo hace completamente. "Miro atrás con una sonrisa", dijo O'Connor sobre la temporada pasada en Wieler Revue.  "Muy pocas cosas salieron mal y fui la mejor versión de mí mismo en casi todas las carreras. Llevar el maillot rojo en la Vuelta a España fue algo muy grande para mí, fue un honor ser el líder".

O'Connor, de 29 años, se metió este año entre los cinco primeros de la clasificación de la UCI, pero espera hacerlo aún mejor en 2025: "Tu nivel no siempre se corresponde con tu rendimiento".

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O'Connor pone el ejemplo del Mundial de Zúrich. "Aquel día fui inteligente, porque desde luego no era el segundo mejor corredor de la carrera. Y aun así acabé llevándome la medalla de plata. Así es el ciclismo. Por otra parte, estuve enfermo en la última semana del Giro de Italia. Podía haber acabado en el podio y haber ganado el UAE Tour. Eso me hace darme cuenta de que el año que viene podría ser fácilmente aún mejor".

Habiendo terminado en el top-5 de la general de todas y cada una de las carreras por etapas a las que O'Connor asistió en 2024, ¿quizá ganar una grande esté tan lejos? Bueno, el australiano recuerda que todavía hay algunos extranjeros a los que sólo puede admirar: "Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard son demasiado buenos para mí. En algunos días puedo acercarme, pero no tengo tanto talento físico como ellos. No planifico mis carreras en función de lo que hacen ellos. Se puede hacer, pero para mí también el Tour de Francia es, en última instancia, la cima. Sólo quiero estar allí. Sólo hay que seguir adelante y estar con los grandes de este deporte".